Kristijonas Donelaitis und seine „Metai” – eine Rezeptionsgeschichte

3 Kristijonas Donelaitis - eine kontroverse Rezeption
Trotz dieser eindeutigen Stellungnahme für eine Zugehörigkeit zu Preu-
ßen verfasste Gaigalaitis einige Zeit später Schriften, in denen er sich für
die Abtrennung des Memelgebietes von Deutschland ausspricht. Gaigalai-
tis führte die litauische Delegation des Memelgebietes an, die 1922 auf der
Botschafterkonferenz anwesend war, um über das Schicksal dieses Gebie-
tes zu entscheiden. Bereits in seinen Jugendjahren nahm Gaigalaitis aktiv
am politischen Leben der Preußisch-Litauer teil, in Tilsit wurde er stark
von zahlreichen Litauern, die ihn umgaben geprägt. (Jenkis, 2006, S.3)
Eine bedeutende Rolle im literaturwissenschaftlichen Bereich nahm in
Litauen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts Mykolas Biržiška ein.
Er war, nachdem er aufgrund der Besetzung von Vilnius durch die Polen
aus der Stadt ausgewiesen wurde, Dekan der Humanistischen Fakultät der
kurz zuvor gegründeten Universität Litauens in Kaunas, später ihr Rektor
und Direktor des Instituts für Lituanistik. 1944 verließ er Litauen in Rich-
tung Hamburg, von wo er 5 Jahre später in die Vereinigten Staaten von
Amerika emigrierte. Dort setzte er seine intensive lituanistische Forschung
fort.
In dem 1918 erschienenen Buch von Biržiška Duonelaičio raštai wird den
Deutschen große Bedeutung bei der Auseinandersetzung mit Kristijonas
Donelaitis beigemessen. „Deutsche Wissenschaftler sammelten nicht nur
sorgfältig Donelaitis’ Handschriften sondern untersuchten sie gleichzeitig,
wie auch die kleinsten Schriftstücke aus seiner Hand und jede Nachricht
aus seinem Leben... Die Deutschen kümmerten sich auch um ein Denkmal,
welches zum Erinnern an Donelaitis gesetzt werden sollte.” (Donelaitis,
1918) 8 Gemeint waren hier die in Ostpreußen Lebenden, deren ethnische
Zugehörigkeit nicht unbedingt geklärt ist. Das Denkmalprojekt konnte
jedoch nie umgesetzt werden.
Der Autor der gesammelten Werke führt zu Beginn die grundsätzlichen
Unterschiede in der Geschichte und Entwicklung Preußisch-Litauens und
Russischlitauens auf. Dazu zählten wesentliche Abweichungen im Bereich
der Religion, Wirtschaft und „Staats”-Zugehörigkeit. Der protestantische
Glaube hebe die Preußisch-Litauer von den katholischen Russischlitauern
8 lit. „Vokieči¸u mokslininkai rūpestingai rankiojo ne tik Duonelaičio rankraščius ir juos
tyrin˙ejo, bet ir mažiausi¸a jo rankos rašt¸a, kiekvien¸a žini¸a iš jo gyvenimo [...] Vokiečiai
pasirūpino ir paminklu pagerbti jo atminim¸a.”
66