Kristijonas Donelaitis und seine „Metai” – eine Rezeptionsgeschichte

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des Staates mitzuwirken. Zumindest lässt sich diese Einstellung gegenüber
dem Dichter vermuten. Sie wollten aus dem ersten litauischen Dichter ein-
fach kein Kapital schlagen. Dass gerade diese Eigenschaften des Dichters
und seines Werkes den Sowjets dazu verhalfen, ihre politischen Taten und
ideologischen Grundsätze zu verteidigen und zu legitimieren, klingt fast
absurd.
Fasst man diese Rezeptionen des Dichters Donelaitis und seines Werkes
aus der Zeit der Unabhängigkeit zusammen, so wird deutlich, dass Do-
nelaitis stets als der protestantische Pfarrer gesehen wird, der er war. Er
wird weder als Patriot noch als Nationalheld gefeiert. Seinem Werk wird
für die nationale Erweckung wenig Bedeutung beigemessen, obwohl man
ihm in seiner Funktion als erstem litauischen Schriftsteller durchaus Ehre
zuteil werden lässt.
In einer jungen Republik, der es an einem nationalen Epos, an identi-
tätsstärkenden kulturellen Eigenheiten fehlte, hätte Donelaitis durchaus
zum nationalen Helden umgedeutet werden können. Aus dem Gebiet stam-
mend, welches später von den Deutschen „germanisiert” wurde, hätte er
auch in der Zwischenkriegszeit leicht für politische Zwecke vereinnahmt
werden können. Ansätze dafür zeigen sich in den Artikeln von Petrulis,
Miškinis und Kuzmickis, in denen auf die „harte Hand” der Deutschen
verwiesen wird, welche sich immer noch im nun von Litauen besetzten
Memelgebiet befinden. Die Auslegung von Donelaitis’ Werk als Ankla-
geschrift gegen die deutsche Obrigkeit hätte von den litauischen Litera-
turkritikern herrlich als Legitimation für die gewaltsame Okkupation des
Memelgebietes von Kaunas aus dienen können. Wie Untersuchungen u.a.
von Alvydas Nikžentaitis zeigen, sollte in Zwischenkriegslitauen ein ganz
konkretes Bild der Deutschen an die Öffentlichkeit gelangen. Sowohl in
der Presse als auch in der wissenschaftlichen Literatur herrscht nach dem
Anschluss des Memellandes an Litauen, also nach 1923 ein negatives Bild
der Deutschen vor. Man könnte meinen, die literaturkritischen Artikel zu
Donelaitis reihten sich in diese Folge ein. Jedoch blieb eine intensive Nut-
zung des ersten litauischen Dichters für die Politik der Smetona-Regierung
aus. Nur vereinzelt finden sich nationalpatriotische Äußerungen über ihn
und er galt als wichtiger literarischer Vertreter, welcher in der Schullektüre
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