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George Orwell 1 9 8 4<br />
Obviously the kind of encounter that had happened<br />
this morning could not be repeated. If she had<br />
worked in the Records Department it might have<br />
been comparatively simple, but he had only a very<br />
dim idea whereabouts in the building the Fiction<br />
Department lay, and he had no pretext for going<br />
there. If he had known where she lived, and at what<br />
time she left work, he could have contrived to meet<br />
her somewhere on her way home; but to try to follow<br />
her home was not safe, because it would mean<br />
loitering about outside the Ministry, which was<br />
bound to be noticed. As for sending a letter through<br />
the mails, it was out of the question. By a routine that<br />
was not even secret, all letters were opened in transit.<br />
Actually, few people ever wrote letters. For the<br />
messages that it was occasionally necessary to send,<br />
there were printed postcards with long lists of<br />
phrases, and you struck out the ones that were<br />
inapplicable. In any case he did not know the girl's<br />
name, let alone her address. Finally he decided that<br />
the safest place was the canteen. If he could get her<br />
at a table by herself, somewhere in the middle of the<br />
room, not too near the telescreens, and with a<br />
sufficient buzz of conversation all round—if these<br />
conditions endured for, say, thirty seconds, it might<br />
be possible to exchange a few words.<br />
For a week after this, life was like a restless dream.<br />
On the next day she did not appear in the canteen<br />
until he was leaving it, the whistle having already<br />
blown. Presumably she had been changed on to a<br />
later shift. They passed each other without a glance.<br />
On the day after that she was in the canteen at the<br />
usual time, but with three other girls and<br />
immediately under a telescreen. Then for three<br />
dreadful days she did not appear at all. His whole<br />
mind and body seemed to be afflicted with an<br />
unbearable sensitivity, a sort of transparency, which<br />
made every movement, every sound, every contact,<br />
every word that he had to speak or listen to, an<br />
agony. Even in sleep he could not altogether escape<br />
from her image. He did not touch the diary during<br />
those days. If there was any relief, it was in his work,<br />
in which he could sometimes forget himself for ten<br />
minutes at a stretch. He had absolutely no clue as to<br />
what had happened to her. There was no enquiry he<br />
could make. She might have been vaporized, she<br />
might have committed suicide, she might have been<br />
transferred to the other end of Oceania: worst and<br />
likeliest of all, she might simply have changed her<br />
133<br />
Desde luego, la clase de encuentro de aquella<br />
mañana no podía repetirse. Si ella hubiera<br />
trabajado en el Departamento de Registro, habría<br />
sido muy sencillo, pero Winston tenía una idea<br />
muy remota de dónde estaba el Departamento de<br />
Novela en el edificio del Ministerio y no tenía<br />
pretexto alguno para ir allí. Si hubiera sabido<br />
dónde vivía y a qué hora salía del trabajo, se las<br />
habría arreglado para hacerse el encontradizo; pero<br />
no era prudente seguirla a casa ya que esto suponía<br />
esperarla delante del Ministerio a la salida, lo cual<br />
llamaría la atención indefectiblemente. En cuanto a<br />
mandar una carta por correo, sería una locura. Ni<br />
siquiera se ocultaba que todas las cartas se abrían,<br />
por lo cual casi nadie escribía ya cartas. Para los<br />
mensajes que se necesitaba mandar, había tarjetas<br />
impresas con largas listas de frases y se escogía la<br />
más adecuada borrando las demás. En todo caso,<br />
no sólo ignoraba la dirección de la muchacha, sino<br />
incluso su nombre. Finalmente, decidió que el sitio<br />
más seguro era la cantina. Si pudiera ocupar una<br />
mesa junto a la de ella hacia la mitad del local, no<br />
demasiado cerca de la telepantalla y con el<br />
zumbido de las conversaciones alrededor, le<br />
bastaba con treinta segundos para ponerse de<br />
acuerdo con ella.<br />
Durante una semana después, la vida fue para<br />
Winston como una pesadilla. Al día siguiente, la<br />
joven no apareció por la cantina hasta el momento<br />
en que él se marchaba cuando ya había sonado la<br />
sirena. Seguramente, la habían cambiado a otro<br />
turno. Se cruzaron sin mirarse. Al día siguiente,<br />
estuvo ella en la cantina a la hora de costumbre,<br />
pero con otras tres chicas y debajo de una<br />
telepantalla. Pasaron tres días insoportables para<br />
Winston, en que no la vio en la cantina. Tanto su<br />
espíritu como su cuerpo habían adquirido una<br />
hipersensibilidad que casi le imposibilitaba para<br />
hablar y moverse. Incluso en sueños no podía<br />
librarse por completo de aquella imagen. Durante<br />
aquellos días no abrió su Diario. El único alivio lo<br />
encontraba en el trabajo; entonces conseguía<br />
olvidarla durante diez minutos seguidos. No tenía<br />
ni la menor idea de lo que pudiera haberle ocurrido<br />
y no había que pensar en hacer una investigación.<br />
Quizá. la hubieran vaporizado, quizá se hubiera<br />
suicidado o, a lo mejor, la habían trasladado al otro<br />
extremo de Oceanía. La posibilidad a la vez mejor<br />
y peor de todas era que la joven, sencillamente,