1984-bilingue

George Orwell 1 9 8 4
boots on their feet and not even a roof to sleep
under. Children no older than you had to work
twelve hours a day for cruel masters who flogged
them with whips if they worked too slowly and fed
them on nothing but stale breadcrusts and water.
But in among all this terrible poverty there were
just a few great big beautiful houses that were lived
in by rich men who had as many as thirty servants
to look after them. These rich men were called
capitalists. They were fat, ugly men with wicked
faces, like the one in the picture on the opposite
page. You can see that he is dressed in a long black
coat which was called a frock coat, and a queer,
shiny hat shaped like a stovepipe, which was called
a top hat. This was the uniform of the capitalists,
and no one else was allowed to wear it. The
capitalists owned everything in the world, and
everyone else was their slave. They owned all the
land, all the houses, all the factories, and all the
money. If anyone disobeyed them they could throw
them into prison, or they could take his job away
and starve him to death. When any ordinary person
spoke to a capitalist he had to cringe and bow to
him, and take off his cap and address him as 'Sir'.
The chief of all the capitalists was called the King,
and—
But he knew the rest of the catalogue. There would
be mention of the bishops in their lawn sleeves, the
judges in their ermine robes, the pillory, the stocks,
the treadmill, the cat-o'-nine tails, the Lord Mayor's
Banquet, and the practice of kissing the Pope's toe.
There was also something called the JUS PRIMAE
NOCTIS, which would probably not be mentioned
in a textbook for children. It was the law by which
every capitalist had the right to sleep with any
woman working in one of his factories.
How could you tell how much of it was lies? It
MIGHT be true that the average human being was
better off now than he had been before the
Revolution. The only evidence to the contrary was
the mute protest in your own bones, the instinctive
feeling that the conditions you lived in were
millares de desgraciados no tenían zapatos que
ponerse ni siquiera un techo bajo el cual dormir.
Niños de la misma edad que vosotros debían
trabajar doce horas al día a las órdenes de
crueles amos que los castigaban con látigos si
trabajaban con demasiada lentitud y solamente
los alimentaban con pan duro y agua. Pero entre
toda esta horrible miseria, había unas cuantas
casas grandes y hermosas donde vivían los ricos,
cada uno de los cuales tenía por lo menos treinta
criados a su disposición. Estos ricos se llamaban
capitalistas. Eran individuos gordos y feos con
caras de malvados como el que puede apreciarse
en la ilustración de la página siguiente. Podréis
ver, niños, que va vestido con una chaqueta negra
larga a la que llamaban «frac» y un sombrero
muy raro y brillante que parece el tubo de una
estufa, al que llamaban «sombrero de copa». Este
era el uniforme de los capitalistas, y nadie más
podía llevarlo, los capitalistas eran dueños de
todo que había en el mundo y todos los que no
eran capitalistas pasaban a ser sus esclavos.
Poseían toda la tierra, todas las casas, todas las
fábricas y el dinero todo. Si alguien les
desobedecía, era encarcelado inmediatamente y
podían dejarlo sin trabajo y hacerlo morir de
hambre. Cuando una persona corriente hablaba
con un capitalista tenía que descubrirse,
inclinarse profundamente ante él y llamarlo señor.
El jefe supremo de todos los capitalistas era
llamado el Rey y...
Winston se sabía toda la continuación. Se hablaba
allí de los obispos y de sus vestimentas, de los
jueces con sus trajes de armiño, de la horca, del
gato de nueve colas, del banquete anual que daba
el alcalde y de la costumbre de besar el anillo del
Papa. También había una referencia al jus primae
noctis que no convenía mencionar en un libro de
texto para niños. Era la ley según la cual todo
capitalista tenía el derecho de dormir con
cualquiera de las mujeres que trabajaban en sus
fábricas.
¿Cómo saber qué era verdad y qué era mentira en
aquello? Después de todo, podía ser verdad que la
Humanidad estuviera mejor entonces que antes de
la Revolución. La única prueba en contrario era la
protesta muda de la carne y los huesos, la
instintiva sensación de que las condiciones de vida
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