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George Orwell 1 9 8 4<br />
over many years. He was not certain of the date,<br />
but he could not have been less than ten years<br />
old, possibly twelve, when it had happened.<br />
His father had disappeared some time earlier,<br />
how much earlier he could not remember. He<br />
remembered better the rackety, uneasy<br />
circumstances of the time: the periodical panics<br />
about air-raids and the sheltering in Tube<br />
stations, the piles of rubble everywhere, the<br />
unintelligible proclamations posted at street<br />
corners, the gangs of youths in shirts all the same<br />
colour, the enormous queues outside the<br />
bakeries, the intermittent machine-gun fire in the<br />
distance—above all, the fact that there was never<br />
enough to eat. He remembered long afternoons<br />
spent with other boys in scrounging round<br />
dustbins and rubbish heaps, picking out the ribs<br />
of cabbage leaves, potato peelings, sometimes<br />
even scraps of stale breadcrust from which they<br />
carefully scraped away the cinders; and also in<br />
waiting for the passing of trucks which travelled<br />
over a certain route and were known to carry<br />
cattle feed, and which, when they jolted over the<br />
bad patches in the road, sometimes spilt a few<br />
fragments of oil-cake.<br />
When his father disappeared, his mother did not<br />
show any surprise or any violent grief, but a<br />
sudden change came over her. She seemed to<br />
have become completely spiritless. It was evident<br />
even to Winston that she was waiting for<br />
something that she knew must happen. She did<br />
everything that was needed—cooked, washed,<br />
mended, made the bed, swept the floor, dusted<br />
the mantelpiece—always very slowly and with a<br />
curious lack of superfluous motion, like an<br />
artist's lay-figure moving of its own accord. Her<br />
large shapely body seemed to relapse naturally<br />
into stillness. For hours at a time she would sit<br />
almost immobile on the bed, nursing his young<br />
sister, a tiny, ailing, very silent child of two or<br />
three, with a face made simian by thinness. Very<br />
occasionally she would take Winston in her arms<br />
and press him against her for a long time without<br />
saying anything. He was aware, in spite of his<br />
youthfulness and selfishness, that this was<br />
somehow connected with the never-mentioned<br />
thing that was about to happen.<br />
191<br />
muchos años. No estaba seguro de la fecha, pero<br />
debió de ser hacía menos de diez años o, a lo más,<br />
doce.<br />
Su padre había desaparecido poco antes. No podía<br />
recordar cuánto tiempo antes, pero sí las revueltas<br />
circunstancias de aquella época, el pánico periódico<br />
causado por las incursiones aéreas y las carreras para<br />
refugiarse en las estaciones del Metro, los montones<br />
de escombros, las consignas que aparecían por las<br />
esquinas en llamativos carteles, las pandillas de<br />
jóvenes con camisas del mismo color, las enormes<br />
colas en las panaderías, el intermitente crepitar de las<br />
ametralladoras a lo lejos... y, sobre todo, el hecho de<br />
que nunca había bastante comida. Recordaba las<br />
largas tardes pasadas con otros chicos rebuscando en<br />
las latas de la basura y en los montones de<br />
desperdicios, encontrando a veces hojas de verdura,<br />
mondaduras de patata e incluso, con mucha suerte,<br />
mendrugos de pan, duros como piedra, que los niños<br />
sacaban cuidadosamente de entre la ceniza; y<br />
también, la paciente espera de los camiones que<br />
llevaban pienso para el ganado y que a veces dejaban<br />
caer, al saltar en un bache, bellotas o avena.<br />
Cuando su padre desapareció, su madre no se mostró<br />
sorprendida ni demasiado apenada, pero se operó en<br />
ella un, súbito cambio. Parecía haber perdido por<br />
completo los ánimos. Era evidente — incluso para un<br />
niño como Winston — que la mujer esperaba algo<br />
que ella sabía con toda seguridad que ocurriría.<br />
Hacía todo lo necesario — guisaba, lavaba la ropa y<br />
la remendaba, arreglaba las camas, barría el suelo,<br />
limpiaba el polvo —, todo ello muy despacio y<br />
evitándose todos los movimientos inútiles. Su<br />
majestuoso cuerpo tenía una tendencia natural a la<br />
inmovilidad. Se quedaba las horas muertas casi<br />
inmóvil en la cama, con su niñita en los brazos, una<br />
criatura muy silenciosa de dos o tres años con un<br />
rostro tan delgado que parecía simiesco. De vez en<br />
cuando, la madre cogía en brazos a Winston y le<br />
estrechaba contra ella, sin decir nada. A pesar de su<br />
escasa edad y de su natural egoísmo, Winston sabía<br />
que todo esto se relacionaba con lo que había de<br />
ocurrir: aquel acontecimiento implícito en todo y del<br />
que nadie hablaba.