La lucha por la tierra - Biblioteca de la Universidad Complutense ...

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- Un último caso digno de mencionar es el de los pueblos de Talaván y el de Santiago del
Campo, donde la mediación de la Iglesia presenta un protagonismo inusitado. El tema se
plantea por la solicitud de parcelación de la dehesa Prescribanes, que la Duquesa de
Medina de Rioseco había vendido a una rica familia de terratenientes placentinos, la viuda
de Silva, Dolores Martín Salterain. José Grau, jefe del Negociado de Acción Social Agraria
se reúne en Toledo con el representante del Sindicato Agrícola Católico de Santiago en la
primavera de 1928. Curiosamente, el mediador en la reunión es el Cardenal Segura, el
arzobispo de Toledo. No parece que fuera extraña la relación directa entre Acción Social
Agraria y las altas instancias de la jerarquía católica para tratar de las parcelaciones. En
este caso la paradoja es que el administrador de la viuda de Silva es un presbítero de la
Catedral de Plasencia, que no sólo se opone a la venta de la finca, sino que impide la
comunicación directa con la propietaria. El presidente del Sindicato Agrícola pide a
Benjumea y Grau que medien en el conflicto, pero aquél informa al Patronato Provincial de
que no se debe efectuar la adquisición de la parcelación “porque no es tan apremiante la
necesidad de tierra para el cultivo en dicho término” 342 .
Poco interesado parece Benjumea en la multitud de quejas sobre la situación
derivada del subarriendo como la expuesta por los vecinos de Talaván y Santiago del
Campo. Desde el estudio sobre el subarriendo realizado por el Instituto de Reformas
Sociales en 1921, los organismos encargados del reformismo agrario a través de los
servicios de colonización y parcelación habían recibido gran cantidad de quejas sobre la
situación del campo. Todos los expedientes que hemos venido estudiando hasta aquí solían
ir acompañadas de una notable información sobre la situación de cada pueblo, en el que la
lacra del subarriendo y las fortunas amasadas por los grandes arrendatarios durante los
años 10 y 20 tienen carácter recurrente.
De esta manera, el balance de los primeros ensayos de reformismo agrario en la
provincia de Cáceres alcanzaban, resumiendo, a menos de 500 campesinos y poco más de
3000 hectáreas. Para Rodríguez Labandeira una de las mayores ironías de la historia
española es “que la reforma agraria fuera propugnada seriamente por los círculos políticos e
intelectuales mucho antes de que surgiera la protesta social organizada, pero cuando el
campesinado empezó a rebelarse, el Estado se encontró sin más política que la
represión” 343 . A la vista de los pésimos resultados de todas las medidas que se habían
tomado hasta 1931 y de la gran cantidad de información de que se disponía sobre la
gravedad del problema agrario ¿es de extrañar que éste eclosionara durante la década de
los años 30 con la espectacularidad con que lo hizo?
342 Carta de Benjumea a Sánchez Torres, ya presidente del Patronato Provincial de Acción Social Agraria, de 3 de mayo de
1929 en ADGDR, Fondo Colonias-Parcelaciones, s.c.
343 Op. Cit., pág. 380.