La lucha por la tierra - Biblioteca de la Universidad Complutense ...

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las Castillas” 172 . Tal fuente cifraba en 1.213.834 las cabezas de ganado de la provincia, cifra
que nos convierte en relativa Rodríguez Labandeira, quien estima que el ganado extremeño
representa el 10,3% del total nacional, del cual dos tercios —un 64,7%— era lanar 173 . La
presencia de las cabañas ovinas exigirían un especial cuidado en los pastos que se
complementarían entre las reservas naturales de los majadales y la especialización en
cereales-pienso ya comentada. Resulta destacable cómo al tiempo que la ganadería estante
es ya una realidad, los trashumantes castellanos siguen llegando a Cáceres.
Para nuestro tema de estudio, uno de los aspectos más importantes es la “creciente
utilización del mular como ganado de labor en un contexto de intensificación agrícola” 174 que
contrasta con el predominio que en 1891 aún tenía el vacuno como herramienta de labor. El
GEHR valora ese tirón del mular como consecuencia de la “extensión de la superficie
cultivada”, lo cual nos permite ir concatenando los componentes reales del
adehesamiento 175 . Por debajo del ganado mular, el asnal tiene una presencia notable, hasta
el punto de que a finales de la centuria del XIX “en Cáceres casi uno de cada tres animales
de labor era asno” 176 . Para estos autores el asno “era auténtico ganado de labor, cuando las
posibilidades económicas del campesino le impedían aspirar a la yunta de bueyes o mulas”.
De manera que encontramos una cierta gradación en la propiedad de este curioso medio de
producción: progresivamente el vacuno fue cediendo peso a favor del mular como ganado
de labor, por debajo del cual, los más modestos campesinos se podían convertir en
labradores mediante la adquisición de una yunta de asnos. La conclusión es evidente:
durante el primer tercio del siglo XX la provincia de Cáceres demandó gran cantidad de
mano de obra especializada que, luego de desbrozar el terreno, lo convirtiera en superficie
agraria útil mediante el empleo de yunteros. A eso debemos sumar el auge de la producción
ganadera y su especialización, lo que derivó en la creación de verdaderas empresas
agrícolas en manos de los grandes arrendatarios con fines comerciales con el ganado lanar
como referente.
Debemos añadir que el ganado porcino presenta unos niveles destacados pero que
hay que relativizar. A finales del XIX se produce la introducción de la raza roja portuguesa
que permite el sostenimiento de una cabaña porcina que en ocasiones acompaña a rebaños
ovinos trashumantes de cara a su exportación a otras regiones 177 .
Como conclusión acerca de la integración de los distintos aprovechamientos, Zapata
señala que las dehesas se habían convertido en este periodo en “más agrícolas y más
carnicas”, a lo que añadía, como gran especialista, que se también habían devenido en
“más corcheras” 178 . El elemento forestal de las dehesas no puede ser obviado, ya que se
desarrolla en una coyuntura de alza de precios a la que se contesta con un incremento de la
superficie dedicada al alcornocal: es la “edad de oro” del corcho 179 . Como un efecto más del
172
DIRECCIÓN GENERAL DEL INSTITUTO GEOGRÁFICO Y ESTADÍSTICO (1916): Anuario Estadístico de España.
Madrid: Imprenta de los Sucesores de Rivadeneyra, pág. 255.
173
Cf. RODRÍGUEZ LABANDEIRA, José (1991): El trabajo rural en España (1876-1936). Madrid/Barcelona: Mº de
Agricultura/Anthropos, pág. 123. El Anuario precitado destacaba la raza merina blanca “la más importante” y constataba la
existencia de “alguna de las cabañas merinas que en otros tiempos dieron a España gran celebridad”, Ibídem.
174
GEHR (1978-79): Loc. Cit., pág. 152.
175
Para esta cuestión del auge del mular, vid.también GARCÍA PÉREZ (2001): Op.Cit., pág. 50.
176
GEHR (1978-79): Loc. Cit., pág. 114 (se trata de la 2ª parte del artículo citado que apareció en el número 10 de
Agricultura y Sociedad (Madrid)). Esta valoración la extraen de La ganadería en España, informe de 1891, basado en los
datos del Ingeniero del Servicio Agronómico en la provincia. En los años 20, exceptuando el núcleo de Toledo, Cáceres era
la provincia española que contaba con una cabaña asnal más elevada, cf. RODRÍGUEZ LABANDEIRA (1991): Op. Cit.,
pág. 448.
177
Ibídem, pág. 128.
178
GEHR (1988): Loc. Cit., pág. 176.
179
Vid. SANZ FERNÁNDEZ, Jesús (1986): “La historia contemporánea de los montes públicos españoles, 1812-1930.
Notas y reflexiones (II)”. Historia agraria de la España Contemporánea. Barcelona: Crítica, volumen 3, pág. 151; MEDIR
JOFRA, Ramiro (1953): Historia del gremio corchero. Madrid: Alhambra, pág. 67. Aproximadamente una tercera parte de
los alcornocales españoles estaban en Extremadura.