La lucha por la tierra - Biblioteca de la Universidad Complutense ...

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contagio rayano, Extremadura se encontró bajo la influencia de la técnica portuguesa
alentejana —tan cercana a la región— y del capital catalán 180 . A finales del siglo XIX, tanto
Andalucía como Extremadura exportaban directamente a los mercados británicos, alemanes
y americanos 181 . A pesar de ser muchos los pueblos dedicados a la explotación corchera, en
Extremadura la industrialización fue más bien escasa, destacando los núcleos de Serrejón,
Cañaveral, Arroyo del Puerco y Coria 182 .
La historiografía, por encima del manido mito del latifundismo absentista, ha ido
bosquejando los elementos plenamente capitalistas de la gran propiedad. En el caso que
nos ocupa, la herencia desamortizadora no significó el abandono de las tierras como meros
cotos de caza —que por supuesto siguieron existiendo—. Tales hechos nos impedirían ver
cómo durante el primer tercio del siglo XX se fueron configurando verdaderas empresas
agrarias que supieron adaptarse al mercado y a las condiciones ecológicas del suelo,
aprovechándose de la elevada oferta de mano de obra. Las dehesas se convirtieron en algo
así como un modelo de explotación agropecuaria y forestal cuyo punto fuerte era su
“autonomía productiva” 183 ; llevadas de la mano de brillantes gestores —léase
administradores, apoderados— especializados en obtener cuanto más mejor al menor coste
posible, el balance para el nuevo empresario agrícola cimentado en la Reforma Agraria
liberal era muy positivo. Como señalara hace años Bernal, “la racionalidad de la pervivencia
del arcaísmo” se sigue explicando “en función de su rentabilidad económica” 184 .
180
Resulta referencia imprescindible el artículo de ZAPATA BLANCO, Santiago (1996): “Corcho extremeño y andaluz,
tapones gerundenses”, Revista de Historia Industrial (Barcelona), número 10, pp. 37-68. Según los datos de los años 30,
entre un 25 y un 30% de la producción nacional de corcho provenía de las dos provincias extremeñas. Una de las familias
más destacadas son los Torroellas, instalados en Serrejón. Torroellas de Montgrí en Gerona, cuna del negocio corchero, fue el
lugar de nacimiento de Primitivo Artigas y Teixidor, casualmente Jefe del Distrito Forestal de Cáceres durante el último
tercio del siglo XIX y gran experto en la técnica suberícola. Vid. BAUER, Eric (1980): Los montes de España en la historia.
Madrid: Ministerio de Agricultura, pág. 312.
181
ROMERO VALENZUELA, José (1954): “Noticia histórica del negocio del corcho”, en El corcho en España. Madrid:
Ministerio de Comercio, pág. 23.
182
Vid. MEDIR JOFRA (1953): Op. Cit., pág. 465. En total se refería a 18 pueblos cacereños con fábricas de corcho que,
aparte de las ya citadas son: Cáceres, Plasencia, Portezuelo, Montánchez, Fresnedoso y Castañar de Ibor, Casas del Puerto,
Guadalupe, Moraleja, Aliseda, Malpartida de Cáceres, Logrosán, Valdeobispo, Navalmoral y Cañamero. En la tabla 2D
donde seguíamos el rastro de los anuncios de los arrendamientos, aparecían varios de sacas de corcho por subasta, en algún
caso repetido a los 9 años, aprovechando la demanda y mano de obra especializada requerida para la saca y con espléndidas
perspectivas de negocio.
183
CAMPOS PALACÍN (1983): Art. Cit., pág. 354.
184
Vid. BERNAL, Antonio Miguel (1988): Op. Cit., pág. 139.