Su historia y su obra

Los primeros levantamientos carlistas (el del barón de Hervés y el del abogado de
Játiva Mariano Magraner) fracasaron (55), pero el año 1834 terminó sin que pudiera darse
por extinguida la guerrilla carlista. Había encontrado ésta un jefe de extraordinaria
capacidad táctica: el ex seminarista tortosino Ramón Cabrera, que dirigía por entonces
un centenar de hombres en colaboración con Ramón Carnicer, por algún tiempo
reconocido como comandante de los distintos cabecillas. En la primavera de 1835 la
facción se acrecentó mucho, y habiendo sido capturado y fusilado Carnicer, Cabrera
quedó como jefe supremo de las fuerzas de Valencia y Aragón, lanzándose a una serie de
ataques contra Caspe, Chelva y Villarreal. En ese mismo año la proximidad carlista
repercutía sobre la ciudad de Valencia, ya duramente castigada el verano anterior por el
cólera, y alterada por la nueva tensión entre “moderados” y “exaltados”. El 5 de agosto
tuvo lugar un tumulto en el que las turbas pretendían asesinar a los presos carlistas, y en el
que se reveló como activo “politizador de la calle” el procurador alicantino Joaquín María
López; en realidad, el motín iniciaba la verdadera revolución liberal (56). El Capitán
General Francisco Ferraz cedió su cargo al conde de Almodóvar, jefe de la Milicia urbana
pero la multitud asaltó las cárceles, y las autoridades tuvieron que ordenar el fusilamiento
de algunos carlistas. La agitación política se complicó con la inquietud huertana: dos días
después unos cinco mii hombres armados se presentaban en la Alameda reclamando una
modificación de los impuestos de puertas y de los diezmos, y la supresión total de los
derechos señoriales. Almodóvar supo acallar el motín, pero el curso revolucionario siguió
pues se trataba de una oposición al régimen del Estatuto Real impuesto por el
moderantismo en Madrid, llegando a constituirse una “Junta de Gobierno del Reino de
Valencia” enfrentada con el poder central. Los “exaltados” derrocaron a Almodóvar, que
la presidía, pero la reacción de la Milicia —representación de la burguesía— estabilizó
por cierto tiempo la situación.
El proceso siguió en los años siguientes con los mismos caracteres. Desde el verano
de 1835 aumentó la actividad carlista (saqueos de Segorbe y Utiel), y en 1836 adquirió una
gran ferocidad: al fusilamiento de civiles por Cabrera respondió el brigadier Nogueras
ordenando el fusilamiento de la madre del caudillo carlista; desde entonces las represalias
se sucedieron. Todo ello era motivo para la excitación ciudadana, produciéndose en marzo
de 1836 una sublevación de la Milicia, que depuso al Capitán General, y en estas
circunstancias Cabrera realizó una incursión en la Huerta y, tras un combate indeciso en
Chiva, se dedicó a fortificar Cantavieja (de la que hizo su capital) y Chelva, que fue su base
de operaciones hacia la Huerta. Una nueva aproximación carlista a la capital suscitaría
aquel verano otro amotinamiento radical que era parte de la ofensiva general
“progresista” contra el moderantismo. En 1837 la penetración de Cabrera en la Huerta,
siempre acompañada de matanzas, le llevó en marzo hasta Burjasot, donde llegó también
meses después Don Carlos en el curso de la “expedición real”; pero en su retirada los
carlistas fueron derrotados en Chiva por el General Oráa. El fracaso de la expedición del
Pretendiente ante Madrid era el preludio del fin del carlismo, pero Cabrera se mantuvo
por bastante tiempo en el Maestrazgo, donde dominaba Morelia (conquistada en febrero
de 1838) y otras plazas fuertes. La victoria que consiguió en Maelia (octubre) fue seguida
de otras matanzas de prisioneros que produjeron el consabido efecto en Valencia: tumulto
popular (en el que fue asesinado el general Méndez Vigo), insurrección de la Milicia y
fusilamiento de carlistas. La bárbara carrera de represalias no terminó hasta que se firmó
un convenio (abril de 1839) para el canje de prisioneros. Solamente tras el convenio de