Su historia y su obra

1.— PANORÁMICA GENERAL
No creemos propio de este Jugar presentar un estudio exhaustivo de la cronología y
la historia de estas instituciones benéficas, sino solamente ofrecer un leve acopio de datos
indispensables para reflejar el contexto que propició su estructura y proliferación a partir
especialmente de 1840.
Un tratado sobre el Protectorado del Gobierno en las Cajas de Ahorro, bien a través
de él mismo, bien a través de las Corporaciones locales, no existe y sería de desear, así
como también una profundización de conjunto sobre las corrientes de ideas, motivaciones
sociales, políticas y económicas que contribuyeron a darles el ser entre la primera Real
Orden gubernativa de 1835 y la segunda de 1853. Entre estas dos fechas nacen una serie
de Cajas (1) en distintas localidades de España, promovidas unas por la iniciativa privada
y otras por organismos paraestatales que, aunque algunas dejaron de existir muy pronto
por falta de medios, organización interna y propaganda, abonan la idea de la necesidad
que el país sentía de estas entidades existentes en el extranjero desde las dos últimas
décadas del siglo XVIII.
El primer documento oficial que extiende una visión sobre el conocimiento que de
estas instituciones existía, es la R.O. de 1835. Lamenta “la imposibilidad de implantar
entre nosotros las Cajas de Ahorros del mismo modo que se hallan establecidas en otros
países” y concibe la esperanza de que “llegará un día en que sean los Fondos Públicos el
asilo seguro y ventajoso de los ahorros del pobre”. Mientras tanto “hay que esperarlo todo
del espíritu de filantropía que anime a los ricos y al celo de las autoridades en cuyo seno
está depositada la administración de los pueblos” (2).
Confiesa el legislador dos cosas: que “no es posible instaurarlas entre nosotros en las
mismas condiciones que en el extranjero”; que no por eso debe demorarse más tiempo su
instauración; son otros, aunque no sean el Estado, los que pueden promoverlas: Aventuró
una predicción que aún no se ha cumplido: “que sean los Fondos Públicos el asilo de los
ahorros del pobre” (3). De aquí arranca el hecho de que una mayoría de las entidades de
ahorro hayan nacido por iniciativa de personas, instituciones benéficas u organismos
privados. Y si se trata de Ierez y Valencia, como veremos luego, se adelantan a la
admonición estatal.