Su historia y su obra

Vergara y la consiguiente concentración de fuerzas isabelinas en Valencia y Cataluña,
pudo ser derrotado el legendario jefe carlista, que huyó a Francia en junio de 1840.
Con el fin de la guerra civil llegó también a un punto definido el proceso
revolucionario, en el que el “progresismo” se impondría gracias al apoyo decisivo del
ejército —representado por el general vencedor, Baldomero Espartero— y de las clases
medias y populares ciudadanas. De ahí que defendiese la independencia municipal y que
la batalla que dio a la Corona y al “moderantismo” girase en torno a la Ley de
Ayuntamientos de 1840, de fuerte carácter centralista. Aunque es difícil precisar el
fundamento social de los partidos, parece que parte de la burguesía y de la clase media
valencianas sostenía, como en otras ciudades, la política del progresismo, pero la
evolución social, y también la ideológica promovida por el propio curso revolucionario,
había creado en Valencia por esas fechas un partido demócrata que se manifestará
republicano muy pronto. Dirigido por miembros de la clase media e intelectuales, su base
social fue la amplia gama de pequeños comerciantes, menestrales y obreros de la ciudad, y
su desarrollo se muestra en el cambio de extracción e ideas que se percibe en los
componentes de la Milicia Nacional ya en los últimos tiempos de la guerra civil.
Apareciendo cada vez más como una fuerza democrática, se situaba frente al ejército
regular, que entonces sostenía al moderantismo gobernante, y con el que había estado a
punto de chocar en mayo de 1839. En este año el partido demócrata era una agrupación
bien organizada (57), que en el siguiente ganaría las elecciones municipales a los
progresistas. Unos y otros están, sin embargo unidos en el movimiento revolucionario de
1840 contra la Ley de Ayuntamientos, el cual dio lugar a la formación de una Junta
Central en Madrid y a otra Junta revolucionaria valenciana que se estableció en Alcira. La
batalla final entre el progresismo y la Corona se dio en Valencia, donde había venido la
Reina Gobernadora a fines de agosto, y donde fue también acogido entusiásticamente
Espartero el 8 de octubre. La presión de los progresistas y de la revuelta popular obligó a
María Cristina a abandonar la regencia y el país (12 de octubre), quedando Espartero
como regente y dueño de la situación, de la que sólo fue beneficiaria la fracción progresista
que le era más afecta.
Los decepcionados demócratas valencianos renovaron su agitación en los años
siguientes, al tiempo que se iba deteriorando el autoritario régimen esparterista. En
octubre de 1841 constituyeron una “Junta de Vigilancia y Seguridad”, presidida por
Manuel Bertrán de Lis, y cuyo intento de derrocamiento de la Ciudadela simbolizaba la
vieja reivindicación de libertad municipal contra las guarniciones del poder central. Al
año siguiente, los demócratas vencieron en las elecciones municipales ya claramente como
republicanos, y hubo intentos de sublevación de la Milicia y cruentos incidentes. Ante la
actitud de los progresistas disidentes del esparterismo y de los republicanos, el “Jefe
Político” Miguel Antonio Camacho tuvo que suspender la libertad de prensa y detener a
Bertrán de Lis y al historiador Boix; el demócrata Agramunt fue asesinado. En 1843 se
hallaban ya unidas casi todas las fuerzas políticas —moderados, progresistas y
republicanos— contra el esparterismo, iniciándose sublevaciones en distintas ciudades.
La de Valencia empezó pacíficamente, pues la Milicia no se decidió a intervenir, pero
Camacho, al querer apaciguar a la multitud, fue asesinado en la misma iglesia de Santa
Catalina. Se constituyó una “Junta de Salvación” con representación de todos los
partidos, y se recibió con entusiasmo al general Narváez, que encabezaba el pronuncia-