Jerusalén en Tiempos de Jesús, por Joachim ... - El Mundo Bíblico

Esclavos y jornaleros
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1. ESCLAVOS Y JORNALEROS
El comercio de esclavos en la Palestina del siglo III antes de nuestra
Era se halla suficientemente constatado en los papiros 7; y, para la Jerusalén
del tiempo de Jesús, tenemos una prueba en la piedra destinada a la
venta pública de esclavos 8. En la economía rural no desempeñaron los esclavos
un gran papel; ésa es la impresión que producen tanto los datos rabínicos
y los del NT 9 como los papiros de Egipto 10. Es en la ciudad donde
preponderantemente encontramos esclavos al servicio de las casas; y
aun aquí, exceptuada, por ejemplo, la Corte de Herodes, no se encuentran
en gran número. La Misná menciona a un eunuco de Jerusalén 11; tal vez
estaba al servicio de un harén. Más frecuentemente nos encontramos con
libertos: «Si tu hija ha crecido, deja en libertad a tu esclavo y cásalo con
ella»; así se dice que rezaba un proverbio de Jerusalén 12. Un esclavo liberto
está al servicio de Tobías, médico de Jerusalén 13; y en tiempo de
Shemaya y de Abtalyón, durante el reinado de Herodes el Grande, se le
dio a beber a una liberta de Jerusalén 14 el agua de la maldición (Nm 5,11­
31). Se ha afirmado que, ya durante el segundo período del Estado judío
(a partir de la época macabea), era imposible que un judío de nacimiento
llegase a ser esclavo en casa de otro judío 15. Sin embargo, los textos citados
en este sentido 16 son puras afirmaciones teóricas; pretenden demostrar
que sólo hubo esclavos judíos mientras se observó el año jubilar. Podemos
constatar que el AT cuenta con la esclavitud de judíos de nacimiento
17, y que la literatura rabínica habla frecuentemente de esclavos
judíos, distinguiendo su condición jurídica de la de los esclavos paganos 18.
Pero esto aún no prueba que la situación existente en tiempos de Jesús
correspondiese a estos datos.
Respecto a este punto hay que notar que Josefo supone' vigente para
la época de Herodes el Grande la prescripción del AT (Ex 22,2) según la
cualse podía vender al ladrón judío que no pudiese ofrecer la suficiente
compensación, pues Josefa cuenta que esta medida fue agravada por el
rey 19. Por lo demás, hay que decir que la cuestión de si ha habido escla-
7 Papiri greci e latini (Pubblicazioni della Societá italiana per la ricerca dei papiri
greci e latini in Egitto IV; Florencia 1917) n. 406.
• Véase supra, p. 52.
• Los criados que aparecen en las parábolas de Jesús desarrolladas en el campo
eran, como indica Mt 20,1-16, obreros contratados por algún tiempo.
10 Mitteis-Wilckens, 1/1, pp. 260 Y 274.
11 Yebo VIII 4.
Il b. Pes. lB".
13 R. H. 17.
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