Jerusalén en Tiempos de Jesús, por Joachim ... - El Mundo Bíblico

222 El clero Los simples sacerdotes
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de servicio más que un sólo día; otros los suceden». Es claro que las últimas
palabras hablan de secciones semanales. Por lo que uno se inclina
a suponer que «cuatro» es una corrupción textual del primitivo «veinticuatro»,
y que, por tanto, Josefo había pretendido hacer creer a sus lectores
(es una de sus exageraciones) que había 24 X 5.000 = 120.000
sacerdotes 40. Pero nuestro resultado precedente invita a ser circunspectos
e impide rechazar tan rápidamente la cifra de 4 X 5.000 = 20.000. En
todo caso, no es imposible la suposición de que Josefa, en este pasaje,
tiene en la cabeza una división cuatripartita del clero; el término «tribu»
(tribus), el cual no es empleado por Josefo en ninguna otra parte para
designar la sección semanal, confirma esta hipótesis. Efectivamente, Tos.
Taan. II 1 (216, 12) relata cómo las cuatro secciones de sacerdotes venidos
del exilio según Esdras-Nehemías 41 habrían sido repartidas, según se
dice, en 24 secciones semanales por los profetas de Jerusalén; después
se habrían formado por sorteo 4 grupos de 6 secciones semanales cada
.uno. Esta indicación permite suponer que la antigua división cuarripartita
del clero se conservó como esquema de la repartición del clero, hasta
el siglo 1 de nuestra Era en la tradición sacerdotal. Si esto es exacto, la
cifra de 20.000 qué resulta de dicho texto constituye una nueva confirmación
de nuestro resultado.
El conocimiento del número del clero no carece de importancia para
calcular la población palestinense de la época de Jesús; notémoslo al menos
a título de complemento. Los sacerdotes y los levitas, junto con mujeres
y niños, debían de representar algo así como 50.000 o 60.000 personas.
Los sacerdotes y levitas venidos del destierro con Josué y Zorobabel
constituían globalmente una décima parte del conjunto de la comunidad 42;
esta proporción es completamente plausible. Por consiguiente, según nuestro
cálculo, la Palestina del tiempo de Jesús tenía una población judía de
10 X 50.000 (o 60.000) = 500.000 o 600.000 habitantes. Esta cifra, a
mi parecer, es mucho más probable .que el millón frecuentemente admitido
43. Así, por ejemplo, según las cifras oficiales 44 del gobierno del mandato
británico para 1926, Palestina contaba 865.000 habitantes. Ahora
bien, en este total están incluidos Transjornadia, Samaría y otros territorios
que, en la época de Jesús, estaban habitados principal o exclusivamente
por no judíos, así como también por 103.000 beduinos nómadas.
Por tanto, la hipótesis de un millón de judíos en Palestina en tiempo de
Jesús supondría que en aquella época Palestina estaba dos veces más poblada
que en 1926, lo que es absolutamente improbable. Por el contrario,
.. Schürer, II, 288s. Habría, pues, que leer tribus quattuor (scil. viginti).
41 Según Esd 2,36-39= Neh 7,39-42, volvieron del exilio con Zorobabel y Josué
cuatro familias sacerdotales. En la época de Esd 10,18-22 formaban aún el conjunto
del clero,
'
4Z Esd 2,36-42, comparado con 2,64 (= Neh 7,39-45.66).
43 Por ejemplo, R. Knopf y H. Weinel, Einlührung in das NT (Giessen 21923)
182: «En la estimación más favorable, no llegaría, comprendida la Transjordanía,
a un millón de judíos».
.. ZDPV 51 (1928) 238.
una población judía de 500.000 o 600.000 habitantes corresponde a la
densidad de la población de Palestina después de la Primera Guerra Mundial
45. Esto constituye un nuevo y último confirmatur de la cifra de
18.000, sin incluir mujeres y niños, obtenida para el conjunto del clero.
Cada veinticuatro semanas, y además en las tres fiestas anuales de peregrinación,
toda sección semanal de sacerdotes, compuesta por término
medio de 300 sacerdotes y 400 levitas, y a la que se añadía un grupo de
representantes laicos de su distrito 46, subía a Jerusalén para realizar el
servicio, desde un sábado hasta el otro sábado. La sección por ella relevada
le transmitía solemnemente las llaves del templo y los 93 utensilios
de los sacrificios 47. Es así cómo, en los últimos años del reinado de Herodes
la sección semanal de Abiá, que ocupaba el octavo puesto, se trasladó
de la montaña de Judea 48 al templo. El sacerdote Zacarías, el día
que estaba de servicio su sección diaria, había sido designado para la función
privilegiada de ofrecer el sacrificio de los perfumes, probablemente
a la hora del tamtd de la tarde 49. Fue en ese momento cuando se le apareció
el ángel del Señor en el Santo.
Las funciones cultuales de los sacerdotes estaban prácticamente limitadas
a dos semanas por año, además de las tres fiestas anuales de peregrinación.
Los sacerdotes vivían diez u once meses en sus casas (según la
distancia entre su domicilio y Jerusalén, el viaje de ida y vuelta, que había
que hacer cinco veces al año, exigía más o menos tiempo). Allí muy raramente
tenían que ejercer una actividad sacerdotal. Era el sacerdote, por
ejemplo, quien declaraba puro a un leproso después de su curación so,
antes de que éste fuese a Jerusalén; allí, después de haber ofrecido el
sacrificio de purificación prescrito, era declarado definitivamente puro. Los
diezmos y otros tributos particulares constituían los ingresos de los sacerdotes;
pero resultaban totalmente insuficientes para permitirles pasar todo
el año ociososSI. Al contrario, los sacerdotes se veían obligados a ejercer
UJ1a profesión en el lugar donde residían, de ordinario un oficio manual.
Herodes hizo aprender el oficio de canteros y carpinteros a un millar de
sacerdotes; los empleó, durante la reconstrucción del templo,' en el atrio
de los sacerdotes y en la construcción del Santuario, donde no podían en-
45 A. v. Harnack, Die Mission und Ausbreitung des Cbristentums, 1 (Leipzíg
'1924) 12, calcula con razón en la Palestina del tiempo de Jesús unos 500.000 judíos.
.. Cf. en Bik. III 2 el relato del viaje a Jerusalén para llevar las primicias: a
veces, junto con la sección semanal de sacerdotes, toda la población de su distrito
iba a Jerusalén.
47 C. Ap. II 8, § 108.
48 Con Ch. C. Torrey: HThR 17 (1924) 83ss, considero en Le 1,39 eis polin
lauda como un error de traducción; m'dinah ha sido traducido, inadvertidamente,
por «ciudad» en vez de «provincia».
,. Le 1.5.8.9; Le 1,10 comparado con Hch 3,1 deja traslucir que se trata del
sacrificio de la tarde.
'" Mt 84' Le 17 14. El leproso debía mostrarse primero al sacerdote del lugar.
Esta presc;iPeión se' encuentra en Tos. Neg. VIII 2 (628, 7); j. Sota II 2, 18" 11
(IV/2, 246), además en Si/ra Lv 14,3 (34 C
135, 20) Ypassim.
'1 Véase supra, p. 127.