Jerusalén en Tiempos de Jesús, por Joachim ... - El Mundo Bíblico

230 El clero Carácter hereditario del sacerdocio 231
dotes; éstos, en el 62, habían enviado incluso una embajada al Emperador,
quien les había dado la razón en su lucha contra el rey 40. Agripa 11,
de acuerdo con el Sanedrín, concedió a los levitas 10 que le pedían. Pero
el pueblo consideró como una infracción de la Ley de los Padres esta
nueva organización de la situación social de los levitas. Así, pues, como
vemos de nuevo por este relato, los músicos constituían el estrato superior
de los levitas; se esforzaban en obtener la igualdad con los sacerdotes,
mientras que los levitas aspiraban a igualarse a los músicos. La atmósfera
revolucionaria de los años 60 les trajo, durante un corto período de
seis años, una satisfacción parcial de sus deseos.
Poseemos pocas noticias sobre la formación de los levitas. El levita
José Bernabé, uno de los miembros dirigentes de la primitiva cristiandad
como profeta, doctor y misionero, era un hombre de valía en el campo
intelectual, con formación bíblica 41; como era originario de Chipre (Hch 4,
36), su padre era evidentemente de aquellos levitas que no hacían el servicio
en Jerusalén, a 10 cual, por 10 demás, nadie estaba obligado. Sabemos
que muchos levitas eran escribas 42, tales como Yoshuá ben Jananya,
quien, en su vida privada, ejercía el oficio de fabricante de clavos, y el
portero jefe Yojanán ben Gudgeda.
En conjunto, las noticias sobre los levitas son extraordinariamente
esporádicas 43; bastan, sin embargo, para trazar a grandes rasgos un cuadro
de la situación social de esta parte más baja del clero.
En el templo de Jerusalén había una especie de archivo en donde se
conservaban al día las genealogías del clero l. Encontramos varias veces en
la tradición tablas genealógicas indicando los antepasados de los sacerdotes
2. El sacerdote Josefo da su genealogía paterna hasta un período de
doscientos cincuenta años 3, «tal como la había encontrado consignada en
los registros públicos» 4, indicando las fechas de nacimiento de sus antepasados
s. El mismo Josefo afirma expresamente que después de grandes
guerras, como las habidas bajo Antíoco Epííanes, Quintilio Varo, Vespasiano
y Tito, los sacerdotes sobrevivientes habían reconstruido nuevas genealogías
con la ayuda de los antiguos documentos 6. Esta medida apunta
a los casos en que las genealogías habían desaparecido con los disturbios
de la guerra y también a la necesidad de comprobar si las mujeres de los
sacerdotes habían sido prisioneras de guerra; en efecto, después de haber
sido cautivas ya no podían ser consideradas como mujeres legítimas de
los sacerdotes, y sus descendientes, a partir del momento de la cautividad
de la madre, no eran ya admitidos al ejercicio de las funciones sacerdotales.
Cuando un hijo de sacerdote llegaba a la edad canónica admitida 'de
veinte años 7, el Sanedrín, que tenía sus sesiones en el templo de Jerusalén,
en la sala de las piedras talladas, situada en la parte sur del atrio de
los sacerdotes, examinaba 8 sus aptitudes corporales 9 y la legitimidad de
su origen lO antes de permitirle ser ordenado. Sólo después de ser encon-
6. CARACTER HEREDITARIO DEL SACERDOCIO
Acabamos de esbozar un cuadro del clero de Jerusalén según su estructura
social. Sería incompleto si, para terminar, no dijéramos algo sobre
el carácter hereditario del sacerdocio.
La dignidad sacerdotal y levítica se transmitía por herencia y no podía
ser ~dquirida por ningún otro camino; era, por tanto, de la mayor importancia
conservar la pureza de la descendencia, a lo cual contribuía primeramente
una cuidadosa anotación de las genealogías y, en segundo lugar,
unas reglas severas para los casamientos. Si un sacerdote no podía probar
su origen legítimo, perdía para sí y sus descendientes el derecho a la func~~n
e ingresos ~el s~cerdocio; si realizaba un casamiento ilegítimo, los
hijos de ese matnmorno ya no podían ocupar el cargo.
.. Ant. XX 8,11, § 189ss.
., Hch 9,27; 11,22-26; 12,25; 13,1-15; 1 Cor 9,6; Gál 2,1-10; Col 4,10.
.2 Cf. Documento de Damasco X 5.
43 El nombre de Leví era llevado principalmente por levitas por ejemplo
R. Yoshuá ben Leví, el cual, según j. M. Sh. V 5, 56 b 37 (I1/2, i53), tenía un~
doctrina favorable alos levitas. Excepciones (tal vez aparentes solamente): en R. i.
IV 3,4, § 141 aparece un Leví que es de familia real (herodiana), según Josefo; y
el nom~re de Leví aparece en dos ocasiones en la genealogía de José, descendiente
de DaVid: Le 3,24.29.
, Sifré Nm 18,7, § 116 (l8 b 70,9); véase además infra, n. 16.
2 Véanse en el AT las listas de 1 y 2 Cr, Esd y Neh. Sobre la genealogía de
los sumos sacerdotes, véase supra, pp. 199ss.
3 A partir de dos generaciones antes de la época del sumo sacerdote Juan Hircano
(134-104 a. C.) hasta la redacción de su Vita (después del 100 d. C.).
• Vita 1, § 6.
s Esta lista encierra algunas inexactitudes. Se explican muy bien por la omisión
de dos sujetos intermedios: visto el gran espacio de tiempo que separa a «Matías
el Jorobado» (nacido en el 135-134 a. C.) de José (nacido en el 67 a. C.), y a este
último de Matías (nacido en el 6 d. C.), parece que tuvo que haber habido en cada
caso un sujeto intermedio. Schürer, I, 77, n. 4, da una explicación diferente, suponiendo
una corrupción textual (o una negligencia) y un error del autor.
• C. Ap. I 7, § 34s.
7 Véase supra, p. 178, n. 89.
8 Mid. V 4.
• La ciencia rabínica desarrolló las normas de Lv 21,16-23 hasta el punto de
distinguir 142 defectos corporales que incapacitaban para el servicio, Schürer, I1,
283s. Los sacerdotes inhábiles para el servicio por deficiencias físicas tenían acceso
al atrio de los sacerdotes con excepción del espacio comprendido entre el altar y el
vestíbulo del templo (Kel. I 9), adonde no podían entrar más que durante la procesión
de los sauces, por la fiesta de los Tabernáculos, alrededor del altar de los
holocaustos (E. ¡. Sukka VI 5,54' 3 [IV/1,34Ji b. Sukka 44 8 ) . Estos sacerdotes tenían
derecho a participar de los ingresos de los sacerdotes, pero no podían llevar la
túnica sacerdotal (E. [. V 5,7, § 228). Sobre las funciones realizadas por ellos mientras
los otros sacerdotes hacían el servicio, véase supra, p. 152. Es célebre el caso
del sumo sacerdote Hircano II (76-67, 63-40 a. C.); Antígono (40-37 a. C.) lo mutiló
cortándole las orejas (Ant. XIV 13,10, § 366) o arrancándoselas con los dientes
(R. ¡. I 13,9, § 270) para incapacitarle para el ejercicio de las funciones sacerdotales.
,. Véase n. 16.