Jerusalén en Tiempos de Jesús, por Joachim ... - El Mundo Bíblico

148 Situación económica de Jerusalén Religión y culto 149
El peregrino piadoso practicaba la caridad durante su peregrinación;
si lo hacía en Jerusalén, eso debía de ser particularmente meritorio. No es
una casualidad que el mendigo ciego de Jericó 71 esté sentado junto al
camino de los peregrinos. Los discípulos de Jesús, cuando Judas los abandona
en la Ultima Cena, piensan, debido a un malentendido, que el Maestro
le había encargado repartir las limosnas 72. Cuando Pablo llega a
Jerusalén para la fiesta de Pentecostés (Hch 20,16) se le aconseja que
pague los gastos de tres cristianos de Jerusalén (Hch 21,24) que habían
hecho voto de nazireato (se trata de los sacrificios que había que ofrecer)
73. No era ésa una forma desacostumbrada de beneficencia: Simeón
ben Shetaj, según se dice, persuadió a Alejandro Janneo (103-76 a. C.) de
que cargase con los gastos de ciento cincuenta nazireos 74; y Agripa I, al
subir al trono, «mandó rasurar a un gran número de nazireos» a sus expensas
75. Durante el hambre que sobrevino entre los años 47 y 49 d. c.,
la intervención de la reina Helena fue particularmente enérgica. «A su
llegada a Jerusalén, azotaba la ciudad una gran hambre, hasta el punto de
que morían muchos ciudadanos por falta de víveres. Ella envió entonces
a sus gentes a comprar en Antioquía una gran cantidad de trigo; otros se
fueron a Chipre a adquirir un cargamento de higos secos» 76. Izates de
Adiabene intervino también enviando dinero 77. Según el Talmud, debió
de emplear en eso todo el tesoro real ",
Era costumbre que los peregrinos practicasen la caridad en Jerusalén.
Así se deduce de Josefo 79: en Jerusalén se gastaba en beneficencia una
parte del segundo diezmo y de la cosecha de los viñedos y. árboles que
tenían cuatro años ro. En vista de esta afirmación, parece útil recordar el
texto del Sinaiticus en Tob 1,6-8: supone claramente que el diezmo de
los pobres correspondiente al tercero y sexto años de la semana anual se
distribuía en Jerusalén entre los huérfanos, viudas y prosélitos; 10 cual no
excluye que el tercer diezmo, en la medida en que ordinariamente era satisfecho,
correspondiese generalmente a los pobres del lugar donde se habitaba
81.
La beneficencia de las comunidades religiosas constituye algo intermedio
entre la beneficencia privada y la pública. Podemos constatarla entre
los esenios: tenían en cada ciudad (por tanto, también en Jerusalén)
un empleado de la orden que proveía a los hermanos peregrinos de ves-
71 Mc 10,46 par. Le 18,35. Mt 20,30 (cf. 9,27) habla de dos ciegos.
72 t« 13,29; cf. Mt 26,9; Mc 14,5; jn 12,5.
73 Hch 21,26; cf. 24,17: «ofrendas».
,. Schürer I, 279s; Billerbeck H, 755s.
75 Ant. XIX 6,1, § 294.
7' Ant, XX 2,5, § 51.
77 tus, § 53.
7' b. B. B. 11· bar. El relato del Talmud habla de Monobazo de Adiabene; pero
es un error, pues se trata, con toda probabilidad, del mismo acontecimiento.
." Ant. IV 8,19, § 227.
JO Véase inira, pp. 153ss.
JI Cf. Dt 26,12; 14,28s.
tidos y demás cosas necesarias para la existencia 82. También constatamos
esta beneficencia entre los cristianos de la comunidad de Jerusalén. Dentro
de la primitiva comunidad encontramos una comunicación de bienes 113
voluntaria 84 que se extendía a las propiedades de terrenos 85; era eso lo
que hacía posible la beneficencia. Incluso quien no vea en estos relatos
de los Hechos sobre la comunidad de bienes más que un ideal aplicado a
la historia habrá de reconocer sin duda la amplitud de esta beneficencia
de la primitiva comunidad, la cual sacaba los recursos de la venta de los
campos. El reparto, centralizado en los apóstoles (Hch 4,37; 5,2), se
realizaba por colaboradores voluntarios (Hch 6,1-6). Tenemos detalles
más precisos en la sección de los Hechos que relata la institución de los
siete personajes encargados de los pobres (ibíd.). Según ese relato, había
un «servicio de las mesas» (Hch 6,2); la comunidad alimentaba a los
que no tenían recursos. . .,
Puede ayudarnos a comprender mejor esto el hacer un~ comparación
con las dos instituciones judías análogas, el tamjuy (