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MANEJO DEL PACIENTE ANSIOSO
RICHARD J. NAGY
El temor y la ansiedad son barreras que entorpecen un tratamiento periodontal óptimo, por lo que la capacidad para
reconocerlos es una parte importante para el manejo general del paciente; además, si éste se muestra ansioso, su
manipulación puede ser difícil y estresante. Por lo anterior, el clínico deberá decidir cuáles son los métodos
apropiados para la reducción del estrés, los cuales pueden variar desde el manejo no farmacológico hasta ciertas formas
de sedación. Si la ansiedad del paciente es controlada con éxito, el tratamiento periodontal necesario se puede llevar a
cabo con efectividad, en forma pacífica, concentrada y menos estresante.
A Es importante valorar y determinar el nivel de ansiedad en cada paciente antes de iniciar con el tratamiento
periodontal. La mayor parte de los individuos tienen cierto grado de ansiedad y temor previa al plan de tratamiento o
simplemente sólo por estar en un consultorio o sillón dental. Es importante que al dialogar con el paciente se le mire a
los ojos y observe si presenta tensión corporal, temblor de manos y traspiración para comprender el nivel de ansiedad
que presente, ya que el lenguaje corporal proporciona pistas que ayudan a orientar al clínico sobre dichos niveles.
También es importante valorar el riesgo antes de implementar la sedación. Conocer el sistema de clasificación de la
American Society of Anesthesiologists (ASA) es vital para evaluar los riesgos relacionados con el tratamiento, mismos
que se obtienen de los antecedentes médicos, dentales y de sedación previa. Antes de iniciar el tratamiento, el clínico
deberá evaluar el sistema nervioso central (SNC), la vía aérea y la circulación del paciente y, de ser necesario, realizar
una interconsulta médica.
B Proporcionar un ambiente seguro y relajante favorece el manejo de la ansiedad del paciente. El consultorio dental
debe ser un reflejo del odontólogo tratante para que el paciente se dé una idea de cómo es el clínico y pueda
desarrollar su confianza. Esto se complementa con un diseño efectivo del consultorio, música, arte y personal. La
mayoría de los pacientes prefieren un diseño de consultorio abierto y fluido; sin embargo, sería óptimo tener un
espacio cerrado para la privacidad del paciente. La música que se toque en el consultorio debe ser calmante y
edificante, a un volumen bajo, lo cual ayuda a relajar al paciente ansioso. Esto es efectivo para crear familiaridad,
además de promover la relajación y confianza. El arte elegido para el consultorio puede tener el mismo efecto;
finalmente, un personal atento y con presentación amigable complementa la personalidad del clínico, lo cual contribuye
a crear la confianza necesaria para tratar a estos pacientes.
C Distintos estudios han demostrado que la comunicación sincera es clave para disminuir la ansiedad en el paciente,
mientras que el menosprecio y manipulación están correlacionados con un aumento de ésta, por lo que sería ideal
crear un protocolo para reducción de estrés que se adapte a las necesidades individuales del paciente y produzca
confianza. Este protocolo deberá incluir el suministro de un ambiente adecuado (inciso B), control del dolor, minimizar el
tiempo de espera para consulta, y citar al paciente a una hora del día que sea la de menor producción de ansiedad. La
hora de consulta es específica para cada paciente, aunque la mayoría de los individuos prefieren citas durante las
mañanas.
D El temor tiende a ser un fenómeno inmediato, y de corta duración que disminuye cuando se retira la fuente de peligro.
Por otro lado, la ansiedad es una respuesta emocional, aprendida y basada en factores internos que se adquiere por
experiencias personales; ésta no se reconoce ni se disipa con facilidad. La ansiedad leve puede presentar signos
ligeros de nerviosismo con posibles cambios cardiovasculares y respiratorios ligeros. Es típico que estos pacientes
expresen lo que sienten y su aprensión. El tratamiento para una ansiedad leve consiste en crear confianza (la base de
todas las técnicas de sedación) en el sillón dental a través de medios verbales y sentido humano. Tocar ligeramente el
brazo u hombro durante el procedimiento que produce ansiedad como la anestesia local puede ser efectivo para
disminuir la aprensión. Además, algunos pacientes pueden obtener beneficios de la hipnosis, sedación con óxido
nitroso, y, o pre medicación oral. Algunos pacientes pueden re querir niveles altos de sedación vía oral o en cantidades
moderadas.
E La ansiedad de moderada a grave se puede prestar como una fobia dental y, o ataques de pánico. El paciente puede
tener dificultades para permanecer sentado y pueden ser más evidentes los cambios vasculares y respiratorios entre
los que se incluyen palpitaciones, taquicardia, sudoración, temblor, palidez, respiraciones cortas, sensación de ahogo,
mareo, dolor de pecho y náuseas. Por lo general, los pacientes con estas condiciones no son capaces de expresar lo