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REFERENCIA CON EL PERIODONCISTA
FRANK MARTÍNEZ
Cuando hay un componente periodontal en el plan de tratamiento general del paciente, independientemente de la
complejidad de la terapia que se requiera, deben tomarse en cuenta todos los factores médico-legales relacionados
a la referencia del paciente con el periodoncista. Estos factores incluyen el entrenamiento, estándar de
atención, consentimiento informado, y “qué es lo mejor para los intereses del paciente”. De acuerdo con de la
complejidad del tratamiento requerido, podría ser necesario referirlo a otros especialistas.
A Si el plan de tratamiento general del paciente no tiene un componente periodontal significativo, entonces podría no ser
necesaria la referencia con el periodoncista.
B Si el plan de tratamiento general del paciente indica que existe un componente periodontal significativo, entonces el
odontólogo de práctica general deberá determinar desde un inicio si el nivel entrenamiento y habilidades son
suficientes para que realice de forma justificada el tratamiento que se requiere. Legalmente se aplica para determinar
desde un inicio el nivel de entrenamiento y habilidades necesarias para realizar este procedimiento.
Primero, se deberá comunicar a los pacientes la extensión y gravedad de la enfermedad, así como las
consecuencias de que el paciente no se realice el tratamiento indicado. Algunos casos de gingivitis y periodontitis leve,
que requieren tratamiento periodontal inicial podrían ser tratados por los odontólogos de práctica general ya que por lo
regular éstos cuentan con las habilidades suficientes para hacerlo; Incluso en estos casos, ellos deberán decidir si lo
mejor para los intereses del paciente es hacer una referencia con el periodoncista.
Sugerir que el paciente sea atendido por el especialista no es suficiente ya que se deberán realizar seguimientos
de cada uno de los pacientes referidos. Tanto el clínico general como el especialista tienen el deber de informarle al
paciente su diagnóstico, pronóstico y plan de tratamiento, así como las consecuencias de no seguir con estos planes.
Esta interrelación en conjunto respecto a la atención y tratamiento de los pacientes con enfermedad periodontal puede
requerir que se hagan acuerdos con respecto a la responsabilidad de una adecuada referencia y mantenimiento de
ambas partes hasta que esté terminado el tratamiento y una vez que esto suceda, el paciente regresará con el
odontólogo de práctica general para continuar con su atención y mantenimiento; sin embargo, algunos de éstos
podrían rechazar al paciente si éste se negara a ser referido o a que se le realice tratamiento periodontal
recomendado.
En el caso de que el clínico de práctica general esté seguro de llevar a cabo el procedimiento que se requiere y
esté dispuesto a “asumir el riesgo” de la responsabilidad, entonces el siguiente paso será considerar los aspectos
relacionados con los estándares de atención. Si posteriormente el paciente iniciara un pleito legal en su contra
relacionado con el tratamiento que se le practicó, independientemente del resultado quirúrgico, éste estará bajo una
intensa investigación por parte de la corte. El nivel de entrenamiento y habilidades que posea el clínico será evaluado
por parte de un “periodoncista prudente” (alcance de la práctica) y no por otro odontólogo general. El principio que
aplicará la corte será “qué es lo que el periodoncista sabe o debería saber si estuviera en la misma circunstancia o en
una situación similar y cómo la resolvería”; esto con relación al tratamiento realizado en este paciente (estándar de
atención), especialmente si hubiera variaciones importantes entre el tratamiento indicado y el que se haya
proporcionado.
C Cuando el plan de tratamiento general del paciente indica que existe un componente periodontal complejo, entonces el
odontólogo de práctica general tiene el deber de referir al paciente con el periodoncista para su evaluación y
tratamiento. Si los problemas del paciente son complejos e involucran la atención de múltiples especialidades, se
recomienda la referencia con estas especialidades múltiples, ya que de no hacerlo, podría desencadenarse un pleito
legal.
En el momento en que el odontólogo de práctica general haya tomado la decisión de proceder con el tratamiento
que considere necesario, entonces deberá informarle el paciente la naturaleza y gravedad de su enfermedad
periodontal, donde tendrá que tomar en cuenta el diagnóstico, pronóstico y plan de tratamiento propuesto. El
odontólogo también deberá resaltar los riesgos que involucra realizar o no el tratamiento propuesto, así como otras
alternativas disponibles, incluidos los implantes, además de los beneficios que espera obtener con el tratamiento
propuesto. Adicionalmente, el clínico deberá informarle al paciente que hay otros niveles de atención avanzada que
pudiera requerir su enfermedad, así como advertirle que será atendido por un odontólogo y no por un periodoncista y
que por ello no tiene el mismo nivel de capacitación que tendría dicho especialista, pero que posee el entrenamiento y
habilidad necesarios para poder llevar a cabo el procedimiento requerido. La dimensión y contenido de la información