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MANEJO DEL PACIENTE FUMADOR
MARK I. RYDER
Hoy día está bien establecido por un amplio número de evidencia epidemiológica que el consumo de tabaco en
general y el tabaquismo en particular es uno de los factores de riesgo más importante que se puede prevenir en la
incidencia y progresión de una variedad de enfermedades periodontales. Sin embargo, a pesar de que ha
disminuido la prevalencia de tabaquismo y enfermedad periodontal en los EUA y en otros países en desarrollo que tienen
programas de educación pública similares así como medidas de restricción para fumar, el fumador todavía representa uno
de los principales retos para el odontólogo. A pesar, de que hay un patrón similar de destrucción periodontal en pacientes
que fuman cigarro y en los que utilizan pipa, los consumidores de tabaco libre de humo por lo general muestran
destrucción periodontal localizada en el sitio donde éste se coloca.
Además del incremento en la prevalencia y progresión de las enfermedades periodontales en dichos fumadores,
actualmente está bien establecido que ellos no responden de forma muy favorable a los tratamientos periodontales
completos como la desbridación subgingival, desbridación a colgajo abierto, procedimientos de regeneración, cirugía
plástica periodontal, y terapia con implantes. Antes de los estudios innovadores de Bergstrom y colaboradores, así como
de otras investigaciones realizadas hace más de 20 años, si le preguntaban al clínico por qué los pacientes que fumaban
parecían tener más enfermedad periodontal y reaccionaban de forma menos favorable a cualquier tratamiento periodontal,
la respuesta hubiera sido que los fumadores tenían menor nivel de control de placa; sin embargo, algunos estudios
refieren que existe evidencia de que la flora bacteriana podría ser diferente en los fumadores y en quienes no fuman,
especialmente en bolsas profundas. En fechas recientes, estudios comparativos entre fumadores y no fumadores con
excelente control de placa han demostrado que los primeros presentan mayor pérdida de soporte periodontal. Este patrón
de pérdida ósea incrementada es evidente a pesar de que comúnmente se observa que los fumadores presentan menos
signos clínicos de inflamación gingival, incluido el grado de eritema y sangrado al sondeo. Sin embargo, cuando se
examinan los efectos de fumar tabaco sobre la respuesta inmune del huésped, existe evidencia que demuestra la
supresión de las funciones protectoras del huésped frente a la infección y un incremento en la respuesta inflamatoria
destructiva, que podría explicar en parte el incremento de los mecanismos de destrucción periodontal y la respuesta
desfavorable de los fumadores a la terapia.
Un considerable número de investigaciones refieren los beneficios a corto y largo plazo de dejar de fumar; esto incluye
aquellos que demuestran que los ex fumadores responden al tratamiento periodontal de forma similar a quienes no fuman
(o nunca lo han hecho). Además, otros estudios han demostrado beneficios a largo plazo cuando se deja de fumar con
respecto a que se reduce la pérdida dental. Esta evidencia científica motiva a dejar el tabaquismo debido a los beneficios
periodontales que esto conlleva; la única posición del odontólogo será ayudar a los fumadores para que entren a
programas con el fin de dejar este hábito. Sin embargo, este esfuerzo por parte del clínico requiere paciencia, conocer los
factores involucrados, y un refuerzo constante; dentro del cual éste puede manejar el consumo de tabaco en tres niveles
estratégicos: 1) evitar que los pacientes comiencen a fumar o que usen otros productos derivados del tabaco; 2) hacer que
deje de fumar; y 3) minimizar el daño que causa el tabaco sobre el periodonto en aquellos pacientes que no desean dejar
de fumar o son reincidentes.
A Evitar que los pacientes comiencen a fumar o que usen otros productos derivados del tabaco.
Lamentablemente, en los países desarrollados o que están en desarrollo, existen muchos medios que inducen a los
pacientes a fumar. En particular, la mayoría de las estrategias de los fabricantes de tabaco están dirigidas en gran
medida a personas jóvenes que no fuman y emplean imágenes de prestigio, fama, entre otras. Este esfuerzo dirigido
hacia los más jóvenes es realmente preocupante, ya que es bien sabido que es más difícil que el paciente deje de
fumar o de usar otros productos derivados del tabaco cuando el hábito fue adquirido en etapas tempranas; esto se
debe en parte a los efectos de la nicotina encontrados en todos los productos derivados del tabaco, que tiene un
efecto de tolerancia sobre el desarrollo del sistema nervioso central, incluido un incremento marcado en el número de
receptores de nicotina del cerebro. Por lo que se podría decir que el paciente joven a largo plazo será “enganchado a
la nicotina”.
Sin embargo, tanto los esfuerzos particulares del odontólogo como la educación pública en general pueden ayudar
a combatir estos desafíos si al paciente joven se le muestran los daños potenciales del tabaquismo. En la actualidad,
en muchas ciudades se publican imágenes de enfermedad periodontal grave en las envolturas de los cigarrillos, estas
estrategias están dirigidas al sentido de apariencia que tienen los pacientes de menor edad y pueden ser efectivas al
incrementar la tasa de éxito para concluir con el tabaquismo.
B Hacer que el paciente deje de fumar. La mayor parte de los fumadores ven más seguido a su odontólogo o