comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

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» Outre les applications scientifiques, il est toute une série d'expériences
fort belles que je suis en train de classer, que je publierai sous peu. »
ÉLECTRICITÉ. — Sur un èlectromètre absolu destiné à la mesure des petites
différences de potentiel. Note de MM. A. Pérot et Ch. F.\brv, pi'ésentée
par M. A. Potier.
« Les électromètres absolus employés jusqu'ici ne se prêtent pas à la
mesure des faibles différences de potentiel, à cause de la petitesse des forces
mises en jeu. C'est ainsi qu'avec l'électromètre à anneau de garde, de Lord
Kelvin, on est obligé d'opérer sur une centaine de volts au moins.
» On peut, de plusieurs manières, accroître dans un appareil de ce
çenre la force attractive des deux plateaux, soit en augmentant la surface
des parties attirantes, soit en diminuant leur distance, soit en faisant inter-
venir un potentiel auxiliaire élevé (instrument hétérostatique).
» Si l'on cherche à augmenter les surfaces, on est arrêté par le poids
trop grand de la partie mobile par rapport aux forces mises en jeu, l'attrac-
tion et le poids variant à peu près proportionnellement. Au contraire,
rien, au point de vue mécanique, n'empêche, sous certaines conditions, de
diminuer beaucoup la distance des deux plateaux. Il faut, pour cela, que
leurs surfaces soient parfaitement planes et que l'on puisse facilement, et
à chaque instant, contrôler leur paralléhsme et mesurer leur distance.
» Cette double condition nous a amenés à constituer les plateaux par
des disques de verre argentés; leur parallélisme et leur distance (de l'ordre
du dixième de millimètre dans notre appareil) peuvent être alors l'un
contrôlé, l'autre mesurée par une méthode interférentielle.
» La possibilité de faire la mesure rigoureuse de la distance permet de
donner à l'expérience une grande simplicité, l'appareil étant réellement
idiostatique et ne comportant qu'une mesure à une seule distance; de
plus, grâce au faible écartement des deux plateaux, on peut, au lieu d'em-
ployer l'anneau de garde, produire l'attraction entre la base plane d'un
cylindre circulaire et un plan quasi indéfini, ce qui simplifie la construc-
tion sans entraîner des corrections où le diélectrique verre interviendrait.
» La surface attirante inférieure fixe est, par suite, un cylindre circu-
laire en verre, dont la base supérieure est plane; ces deux surfaces,
cylindre et plan, se coupent à arête vive. La hauteur de ce cylindre, i"^"",
est très grande relativement à la dislance qui le sépare de l'autre plateau.