comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

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» 2" Elles ne voyagent pas ou ne marchent que d'une manière incer-
taine, au gré du vent inférieur; le moindre vent les détruit, tandis que les
vraies vont avec les vitesses d'un train express.
» 3** Elles sont ascendantes et aspirantes, tandis que les vraies descen-
dent jusqu'au sol et n'aspirent rien.
» 4" La source du mouvement, c'est-à-dire la chaleur du sol, a son
foyer en bas, tandis que les vraies ont leur source de mouvement, qui n'est
pas la chaleur, au moins directement, à près de 2000'" d'altitude et bien
au delà.
» Bref, il n'y a entre elles aucune ressemblance. Ce sont des phéno-
mènes entièrement différents, et ces fausses trombes sont si insignifiantes
qu'on ne s'est pas donné la peine de leur attribuer un nom. On s'est laissé
prendre par ce fait que les fausses trombes sont aspirantes et qu'on avait
d'avance attribué faussement cette qualité aux véritables, qui ne sont pas
aspirantes du tout.
)) Ce qu'il y a de certain, c'est que la théorie qu'on a cru pouvoir assi-
gner aux trombes véritables ne s'applique pas à celles-ci, mais parfaitement
bien à celles-là.
)) Pour préciser, voici ce que m'objectait M. Colladon dans une de nos
discussions, en citant IM. Raoul Pictet dont le nom est devenu célèbre par
SCS belles expériences sur la condensation de l'oxygène. Il s'agissait de
trombes observées en Egypte à l'époque^où M. Pictet professait à l'Ecole
Polytechnique du Caire.
Expérience du 2 juin 1878 dans le désert de l'Abassieh, à S"*"» au nord-est
du Caire.
« Temps parfaitement serein; matinée de calme absolu jusqu'à midi, brise très
légère au milieu du jour; à 3'' la brise du soir commence à se faire sentir.
» Dès 6'' du malin on a suspendu à un pieu, à i"',5o de hauteur, un thermomètre
bien abrité et quatre autres thermomètres ont été enterrés aux environs à o,oi de
profondeur.
» A io''5 la température de ces quatre thermomètres variait de 83° à 88°. On
aperçoit au sommet du mamelon de sable (') les commencements d'un mouvemenl
gyratoire.
» A 10*" iS"" le mouvement s'accentue.
» A 10'' 00 la trombe se forme; elle commence à devenir opaque. Une grande feuille
de papier blanc est aspirée et tournoie en décri\ant trois circonférences de 3'" de dia-
(') Ce sable était extrêmement fin et consistait en partie en ancien limon du Nil.