comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

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on empêcherait complètement la réduction. Un courant d'air peu rapide
n'exerce cependant aucune action; quand on active le passage de l'air, la
réduction se ralentit; toutefois, si l'on a soin de remplacer l'amidon à me-
sure qu'il est brûlé, il ne faut pas plus d'une huitaine de jours pour que la
réduction soit complote.
M Les bactéries dénitrifiantes se trouvant sur la paille et dans les déjec-
tions des animaux, il était probable qu'on les rencontrerait dans les terres
cultivées, auxquelles le fumier de ferme est si fréquemment distribué. En
effet, on obtient la réduction des nitrates en ensemençant avec de la terre
des dissolutions de salpêtre et d'amidon. L'activité de ces bactéries déni-
triBantes n'est cependant pas suffisante pour empêcher les terres aérées,
humides et maintenues à une température convenable, de se charger de
quantités notables de nitrates; mais si l'on favorise le développement des
organismes dénitrifiants en ajoutant de l'amidon à la terre, on peut voir
les nitrates y diminuer.
» On constate également leur réduction en incorporant au sol des ma-
tières excrémentiliel les, naturellement chargées de bactéries dénitrifiantes.
Mais, pour réussir à obtenir dans la terre, par cette addition, la destruc-
tion des nitrates, il faut y introduire d'énormes quantités de ces matières
excrémentitielles. En employant des proportions analogues à celles qu'ont
utilisées les agronomes allemands, c'est-à-dire en mélangeant à 2*"'-' de terre
de aoo^"' à 4oo8'' de crottin de cheval, on assiste à la réduction des nitrates,
et c'est là ce qui a conduit quelques écrivains à préconiser le traitement
du fumier par l'acide sulfurique.
» Avant d'admettre cette conclusion, il faut bien remarquer que les pro-
portions de terre et de crottin employées dans les expériences précédentes
sont tout à fait en dehors, non seulement des usages, mais des possibilités
de la culture. En effet, donnera 2^^ de terre aoo^"" de crottin, c'est lui en
donner le dixième de son poids; c'est-à-dire qu'il faudrait à i*"*, pesant
4ooo tonnes, ajouter 4oo tonnes de crottin..., ce qui est inadmissible. Une
très bonne fumure de fumier de ferme comprend au plus deux centièmes
du poids de la terre. Aux 4ooo tonnes de l'hectare on incorpore 8o tonnes
de fumier. Or, si l'on met en expériences des terres ainsi additionnées ; si
l'on met, par exemple, 5ooe' de terre et loS'' de fumier, ou de croltin, on
trouve que non seulement les nitrates ne disparaissent pas, mais qu'au con-
traire ils augmentent.
» Depuis un temps immémorial, les cultivateurs emploient avec grand