comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

énergétique qu'entraîne la contraction statique employée au soutien des
charges sous des degrés différents de raccourcissement muscu laire ('). Je vais
montrer qu'on peut tirer de ces recherches une méthode permeltanl d'ohle-
nir régalisalion fie la dépense énergétique primitive ou fondamentale, pen-
dant une très brève contraction statique dans le cours de laquelle s'intercale, ou
non, du travail positif ou du travail négatif de cause purement extérieure. Si
je ne me suis fait illusion, le cas idéal rêvé par Hirn (-), pour les détermi-
nations d'équivalence thermodynamique, dans l'économie animale, se trou-
verait ainsi réalisé. Je veux parler de la condition comparable à celle où
se trouve la pile voltaïque, dont le circuit contient un électro-aimant
disposé pour fonctionner, soit sans faire du travail extérieur, soit en pro-
duisant du travail positif, soit en résistant à du travail négatif, tout en
continuant à exécuter constamment le même travail intérieur, c'est-à-'iire
à consommer la même énergie Ihermocliimlque.
» Principes de la méthode. — Il convient de les exposer sommairement,
en les enchaînant suivant un certain ordre et en rappelant d'abord les
points fondamentaux relatifs à la propriété essentielle qui distingue le
muscle en état de contraction statique.
)) 1° De l'élasticité du caoutchouc comparée à celle du muscle en état de
contraction statique. — La comparaison de l'élasticité du tissu musculaire
avec celle du caoutchouc a été fiiile assez souvent; mais c'est surtout l'élas-
ticité du muscle extrait du corps et en état de relâchement, celle qui se
prête le moins à cette comparaison, qui en a fait l'objet. Donders et
V. Mansveldt sont les premiers qui, avant moi, aient étudié l'élasticité du
muscle vivant, contracté pour le soutien fixe d'une charge, eu plein état d'in-
tégrité physiologique. Encore n'ont-ils pas caractérisé systématiquement la
condition qu'ils avaient en vue, de manière à la distinguer nettement de la
condition principalement visée par Ed. Weber et ses imitateurs, c'esl-
à-dire l'élasticité du muscle mort non encore envahi par la rigidité cadavé-
rique.
a Entre cette élasticité du muscle inerte et celle du caoutchouc, il y a
des différences considérables. L'élasticité du caoutchouc de bonne qualité,
bien préparé, est parfaite, tant au point de vue de l'extensibilité qu'à celui
de la rélraclililé : les deux caractères fondamentaux qui définissent l'élas-
ticité. Un boudin de caoutchouc vulcanisé, tendu par une petite charge,
(') Voir Comptes rendus, l. CXXllI, 18 septembre 1896; t. CXXIV, !\ janvier 1897.
C)
Ç.owiwXler Archives de Pliysiologie, etc., p. 229; 1897.
C K., 181.-, 1" Semestre. (T. CXMV, N» 11.) 7I