comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

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le phénomène se compliquait par les changements de couleur du fond sur
lequel se détache l'objet.
» Quelque parfaite, en effet, que soit l'image optique de la flamme, et si
obscur qu'on rende le fond, celui-ci présente toujours un peu de lumière
diffuse, très variable suivant les yeux, dépendant de leur adaptation optique
et augmentant avec l'éclairement. Or, il est facile de s'assurer que, pour
de courtes durées d'excitation, la coloration d'une lumière complexe varie,
les différentes couleurs arrivant à la perception à des moments différents.
» Toutes choses égales d'ailleurs, les couleurs les moiiis réfrangibles
sont les premières perçues. Cette loi résulte de mes études précédentes,
citées dans tna dernière Note.
» Pour de courtes durées, les rayons rouges, nés les premiers, prédomineront
donc dans la sensation, et les rayons plus réfrangibles ne se montreront
qu'après. (Il ne s'agit, pour le moment, que des lumières com-
plètes, se rapprochant de la composition de la lumière blanche.)
M La flamme éclairante, prise comme exemple dans ma dernière Note,
paraîtra donc d'abord rougeàtre et tirera seulement plus tard (je veux dire
pour des durées plus grandes) sur le jaune, le xert, etc.
» Ces changements de couleur se montreront surtout au voisinage des
plus faibles durées perceptibles. Pour celles-ci je ne puis citer de chiffres,
leur valeur variant dans de très larges limites avec l'intensité de la lumière
et avec sa grandeur rétinienne. Elles sont généralement d'un ordre infé-
rieur au centième de seconde.
» Il est remarquable que la loi de ces phénomènes soit précisément in-
verse de celle de Purkinje, relative à l'influence de l'intensité lumineuse
sur la coloration. Quand l'intcnsilé diminue, les couleurs les plus réfran-
gibles prédominent, suivant la loi de Purkinje; au contraire, quand la
durée d'excitation diminue, et bien que l'intensité apparente soit affaiblie
par cela même, ce sont les couleurs les moins réfrangibles qui prévau-
dront, d'après la loi actuelle.
» Les deux influences peuvent se contrebalancer dans une certaine me-
sure; mais il est facile de prévoir qu'au voisinage des plus faibles durées
perceptibles le facteur temps restera seul enjeu. La lumière blanche est,
en effet, franchement rougeàtre dans ces conditions (excitations isolées, de
l'ordre des dix-millièmes de seconde, lumière des nuées afîaiblie au besoin
par de très petits diaphragmes en trou d'épingle); non pas rouge saturé,
à cause de l'action simultanée sur la sensibilité lumineuse brute, qui donne
un mélange de blanc ou de gris, mais dépourvue de ces tons pourpres ou