comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

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complexes, accessoirement sulfures, constituant les gîtes d'inclusion et de
ségrégation directe; sulfures, arséniosulfures, carbonates et oxydes com-
posant les gîtes fdoniens; carbonates, oxydes et, plus rarement, sulfures
formant les gîtes sédimentaires.
» Dans chacune de ces catégories de gisements, il y a lieu de distinguer,
suivant une remarque que nous avons développée dans une Communication
antérieure ('), ce qui est la formation primitive, originelle et ce qui peut
être le produit d'une altération superficielle; et ces remises en mouvement
sont, pour ce métal aisément soluble à l'état de carbonate ou de sulfate,
particulièrement faciles et particulièrement abondantes, en sorte qu'elles
contribuent à introduire dans les phénomènes une grande complication.
)) L'altération des minerais de fer, comme celle de tous les autres mine-
rais, s'est toujours faite essentiellement sous une influence oxydante, avec
tendance à produire le minerai le plus stable, c'est-à-dire celui dont la for-
mation développe le plus de calories : dans ce cas, le sesquioxyde. Toutes
les fois qu'une intervention étrangère, comme le métamorphisme, n'est pas
venue apporter de la chaleur, on est donc passé du sulfure ou du silicate,
d'abord au sulfate ou au carbonate, puis au sesquioxyde.
» Ces idées ne sont pas nouvelles, et l'on a, maintes fois, décrit les chapeaux
de fer hydroxydés des gîtes pyriteux; mais l'origine réelle des amas
de fer carbonate et leur assimilation avec les gîtes calaminaires, ainsi que
le mode de formation de certains dépôts peroxydes, ne nous paraissent pas
avoir été bien reconnus jusqu'ici.
Il Les amas de fer carbonate, qui constituent, dans quelques régions,
comme les Pyrénées, l'Erzberg styrien, etc., d'importantes réserves de mi-
nerai ferrugineux, nous semblent n'être qu'une forme intermédiaire et, en
quelque sorte, provisoire, dérivant d'un gîte sulfuré profond et recouverte
par un gîte oxydé superficiel plus ou moins épais, qui tend constamment à
s'accroître par altération.
» On a généralement admis, quand on a étudié ces amas, que le fer
s'était, des l'origine, déposé sous cette forme carbonatée : soit que l'on ait
soutenu l'origine filonienne et hydrothermale, c'est-à-dire l'incrustation,
par ce carbonate, de fentes préexistantes, ou sa substitution directe à des
terrains calcaires ; soit que l'on ait admis l'origine sédimentaire, c'est-à-dire
le dépôt contemporain de celui des couches encaissantes. Dans cette
dernière théorie, on assimilait ces amas avec les couches ou lentilles de
(') Séance du 22 mars 1897. Ces idées seront prochainement développées dans un
Mémoire inséré aux Annales des Mines.