comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

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cause en Al£;érie de grands dégâts dans les culliires de mnïs, de canne à
sucre, de sorgho et autres grandes Graminées, nous avons été à même de
constater des faits dont la connaissance permet de déduire des conclusions
présentant un intérêt tout à la fois scientifique et pratique.
» Il était à présumer que les éclosions de papillons qui s'étaient effec-
tuées à Alger et aux environs dans les premiers jours d'octobre ne se renou-
velleraient qu'au printemps suivant; en effet, les tiges de maïs desséchées,
comme celles des cannes à sucre en végétation, contenaient des chenilles
qui, ayant atteint tout leur accroissement, semblaient se préparer à hiver-
ner; il y avait tout lieu de supposer que les pontes déposées dans le cou-
rant d'octobre passeraient l'hiver, selon la coutume, pour donner naissance
aux jeunes chenilles en avril et mai. Les observations que nous avons été
à même de faire sont en contradiction avec ces prévisions.
» Contre toute attente, des chenilles ont continué à se transformer en
chrysalide, et, à la fin de décembre 1896 ainsi qu'au commencement de
janvier 1897, malgré le refroidissement nocturne, le thermomètre s'étant
abaissé certaines nuits jusqu'à 2° au-dessous de zéro, des Papillons sont
éclos le matin, voltigeant le soir activement; dans le mois de janvier, des
chenilles se sont encore changées en chrysalides, et bien que quelques nuits
il eût gelé à glace, de nouvelles éclosions de papillons se sont produites
dans les premiers jours de février. Chose plus imprévue, des maïs semés
dans la dernière quinzaine d'octobre n'ont pas tardé à être envahis par les
chenilles, non par des individus ayant acquis tout leur accroissement et
sortis des tiges des grandes Graminées cultivées qui les abritaient pendant
la mauvaise saison, mais par de jeunes sujets appartenant à une nouvelle
génération; en effet, à la fin de décembre et dans les premiers jours de
janvier, les tiges comme les épis mâles et femelles en formation de ces maïs
contenaient de nombreuses chenilles à tous les âges, les unes n'ayant que
jQinm ^ 12""", d'autres mesurant 18 à 20"", d'autres enfin ayant acquis
presque toute leur taille, c'est-à-dire 3o""" à 35""° (Hussein-Dey, près d'AJ-
ger, propriété Saint-Foix); on ne saurait conserver aucun doute sur l'ori-
gine de ces chenilles en voie de développement, elles provenaient toutes
des œufs déposés en octobre et éclos peu de jours après la ponte. La lon-
gueur et la froideur des nuits n'ont donc ni suspendu, ni arrêté l'évolution
de cette nouvelle génération. Si la température moyenne des mois d'hiver
a oscillé en novembre entre 18", 4 et 11°, 5, en décembre entre 17° et
10°, 3, en janvier entre 17", 5 et 9°, 2, ce qui indique un relèvement sen-
sible dans le milieu du jour, relèvement dû surtout à quelques journées de