comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

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sance à rot inféressant minéral, qui a été trouvé rarement dans quelques
gisements de guanos des Antilles.
» M. Armand Gautier a observé, dans la grotte He Minerve ( Anrle), une
curieuse couche, essentiellement constituée par de la brushite associée à
un phosphate alumineux ; il a expliqué sa production par la transformation
des organes mous d'animaux dont on trouve les ossements intacts au-des-
sus de la couche phosphatée. Sous l'influence de ferments oxydants, ces
matières organiques auraient donné naissance entre autres produits à du
phosphate biammoniacal qui, entmîné par les eaux au contact du calcaire
sous-jacent, aurait par substitution permis le dépôt du phosphate bical-
cique crvptocristallin.
» Tl est probable qu'une réaction de ce genre est intervenue pour donner
naissance aux cristaux que j'étudie; mais ici, le cadavre, conservé en vase
clos, a fourni lui-même tous les éléments nécessaires à la minéralisation :
ce sont les os qui ont donné la chaux (et sans doute aussi une partie de
l'acide phosphorique). Il semble probable que la décomposition de la
matière cérébrale a joué un rôle particulièrement intense dans ces réac-
tions chimiques; on constate, en effet, que c'est à l'intérieur de la cavité
crânienne que se sont produits la plupart des cristaux et les cristaux de
plus grande taille ('). Ceux qui se trouvent à la partie externe du crâne
sont toujours moins nombreux et plus petits; leur présence est généralement
liée à quelque fêlure de la boîte osseuse et on les voit parfois se
grouper sur les bords d'une fissure de celle-ci, ayant permis un suintement
venant de l'intérieur.
» J'ai pu établir l'identité des propriétés optiques des cristaux, qui font
l'objet de cette Note, avec ceux du phosphate de chaux, signalé par
M. Gonnard à la surface d'un os du gisement préhistorique de Solutré
(Saône-ct-Loire).
» Ce qui donne un intérêt spécial à mon observation, ce sont les con-
ditions dans lesquelles s'est effectuée la cristallisation de la mctabrusbite.
Elles ne permettent pas de douter que l'on se trouve en présence d'un cas
à'autominéralisation, l'intervention d'aucune substance extérieure au ca-
davre ne pouvant être invoquée pour expliquer la formation des cristaux
étudiés.
» L'étanchéilé du cercueil de plomb, rendant possible le contact, lon-
guement prolongé et sans doute sous pression, du squelette et des produits
(') Dans le premier cercueil, les cristaux ne se trouvent qu'à l'inlérieur du crâne.