comptes rendus hebdomadaires des séances de l'académie des ...

(
323 )
culé que cette réduction, avec la poudre alors usitée, n'abaissait que de So""
environ la vitesse du boulet, en atténuait à peine l'effet destructeur et per-
mettait cependant de réduire d'un quart le poids du canon par suite de la
diminution des pressions intérieures. Ce canon était, dans tous les cas,
supérieur au canon de 8; de plus, le tir des obus y
était plus précis que
dans les obusiers réglementaires, en raison de la supériorité des vitesses
initiales. Le poids des obus était, il est vrai, diminué puisque leur calibre
était moindre; mais le poids total du métal lancé dans un même temps de-
venait, en fait, supérieur lorsque, dans le combat, les six canons tiraient
en obusiers.
» L'affût adopté fut celui du canon de 8, dont la résistance fut même
accrue par de très simples modifications intérieures.
» A la suite des expériences prescrites par le Comité d'artillerie, le ca-
non-obusier de 12 fut adopté et la reforme de l'armement s'accomplit,
sans frais considérables, puisqu'elle se réduisait à la refonte de canons en
bronze et utilisait les anciens affûts ainsi que tout le matériel roulant.
» La guerre de Crimée établit la supériorité de la nouvelle artillerie ;
les États-Unis d'Amérique Tadoptèrent et eu firent usage dans la guerre
de la Sécession.
» Favé trouva, dans la guerre de Crimée, l'occasion d'une nouvelle
création, bien importante, car elle fut le germe des marines cuirassées. Il
fut chargé par l'empereur d'étudier l'attaque du port de Cronstadt, organe
principal de la puissance navale de la Russie dans la Baltique.
» Il était absolument impossible à notre flotte de forcer une passe
étroite défendue par plusieurs étages de casemates armées d'un très grand
nombre de canons; mais il fut reconnu que des navires, tirant moins de
trois mètres d'eau, pourraient, en des points déterminés, se dérober au tir
des forts et les battre efBcacement. Pour le succès d'une telle attaque, il
suffisait de se procurer des batteries flottantes capables de recevoir, sans
sombrer, les coups qui les atteindraient pendant la traversée.
» Avec le concours de deux officiers du Génie maritime, l'inspecteur
général Garnier et l'ingénieur Guieysse, Favé établit le projet de ces bat-
teries dont les murailles en bois étaient revêtues de plaques de 1er. L'é-
paisseur de ces plaques étaient calculée de manière à supporter, à
3oo mètres de distance, le choc des boulets de3o, et, dans ces conditions,
l'artillerie des forts devenait inefficace. Ces batteries étaient mues par la
vapeur; mais, l'opération devant se faire par mer calme, les machines
étaient de faible puissance, peu encombrantes et peu coûteuses.