La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

toute cette clique devant les tribunaux, et Votre Excellence peut penser, ajouta-t-il ens'adressant à Fabrice, si mes bons juges les eussent condamnés.- Eh bien! voilà qui me gâte tout le reste, répliqua Fabrice avec une naïveté bienplaisante à la cour, j'aurais mieux aimé les voir condamnés par des magistrats jugeanten conscience.- Vous me ferez plaisir, vous qui voyagez pour vous instruire, de me donner l'adressede tels magistrats, je leur écrirai avant de me mettre au lit.- Si j'étais ministre, cette absence de juges honnêtes gens blesserait mon amourpropre.- Mais il me semble, répliqua le comte, que Votre Excellence, qui aime tant lesFrançais, et qui même jadis leur prêta secours de son bras invincible, oublie en cemoment une de leurs grandes maximes: Il vaut mieux tuer le diable que si le diablevous tue. Je voudrais voir comment vous gouverneriez ces âmes ardentes, et quilisent toute la journée l'histoire de la Révolution de France avec des juges quirenverraient acquittés les gens que j'accuse. Ils arriveraient à ne pas condamner lescoquins le plus évidemment coupables et se croiraient des Brutus. Mais je veux vousfaire une querelle; votre âme si délicate n'a-t-elle pas quelque remords au sujet de cebeau cheval un peu maigre que vous venez d'abandonner sur les rives du lac Majeur?- Je compte bien, dit Fabrice d'un grand sérieux, faire remettre ce qu'il faudra aumaître du cheval pour le rembourser des frais d'affiches et autres, à la suite desquelsil se le sera fait rendre par les paysans qui l'auront trouvé; je vais lire assidûment lejournal de Milan, afin d'y chercher l'annonce d'un cheval perdu; je connais fort bien lesignalement de celui-ci.- Il est vraiment primitif, dit le comte à la duchesse. Et que serait devenue VotreExcellence, poursuivit-il en riant, si lorsqu'elle galopait ventre à terre sur ce chevalemprunté, il se fût avisé de faire un faux pas? Vous étiez au Spielberg, mon cher petitneveu, et tout mon crédit eût à peine pu parvenir à faire diminuer d'une trentaine delivres le poids de la chaîne attachée à chacune de vos jambes. Vous auriez passé en celieu de plaisance une dizaine d'années; peut-être vos jambes se fussent-elles enfléeset gangrenées, alors on les eût fait couper proprement...- Ah! de grâce, ne poussez pas plus loin un si triste roman, s'écria la duchesse leslarmes aux yeux. Le voici de retour...- Et j'en ai plus de joie que vous, vous pouvez le croire, répliqua le ministre, d'ungrand sérieux; mais enfin pourquoi ce cruel enfant ne m'a-t-il pas demandé unpasseport sous un nom convenable, puisqu'il voulait pénétrer en Lombardie? À lapremière nouvelle de son arrestation je serais parti pour Milan, et les amis que j'aidans ce pays-là auraient bien voulu fermer les yeux et supposer que leur gendarmerieavait arrêté un sujet du prince de Parme. Le récit de votre course est gracieux,amusant, j'en conviens volontiers, répliqua le comte en reprenant un ton moinssinistre; votre sortie du bois sur la grande route me plaît assez; mais entre nous,puisque ce valet de chambre tenait votre vie entre ses mains, vous aviez droit deprendre la sienne. Nous allons faire à Votre Excellence une fortune brillante, du moinsvoici madame qui me l'ordonne, et je ne crois pas que mes plus grands ennemispuissent m'accuser d'avoir jamais désobéi à ses commandements. Quel chagrin mortelpour elle et pour moi si dans cette espèce de course au clocher que vous venez de100