La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

ouverte, il entra: c'était l'auberge de l'Étrille. Aussitôt accourut la bonne maîtresse dela maison, femme énorme; elle appela du secours d'une voix altérée par la pitié. Deuxjeunes filles aidèrent Fabrice à mettre pied à terre; à peine descendu de cheval, ils'évanouit complètement. Un chirurgien fut appelé, on le saigna. Ce jour-là et ceux quisuivirent, Fabrice ne savait pas trop ce qu'on lui faisait, il dormait presque sans cesse.Le coup de pointe à la cuisse menaçait d'un dépôt considérable. Quand il avait sa têteà lui, il recommandait qu'on prît soin de son cheval, et répétait souvent qu'il paieraitbien, ce qui offensait la bonne maîtresse de l'auberge et ses filles. Il y avait quinzejours qu'il était admirablement soigné, et il commençait à reprendre un peu ses idées,lorsqu'il s'aperçut un soir que ses hôtesses avaient l'air fort troublé. Bientôt un officierallemand entra dans sa chambre: on se servait pour lui répondre d'une langue qu'iln'entendait pas; mais il vit bien qu'on parlait de lui; il feignit de dormir. Quelquetemps après, quand il pensa que l'officier pouvait être sorti, il appela ses hôtesses:- Cet officier ne vient-il pas m'écrire sur une liste et me faire prisonnier? L'hôtesse enconvint les larmes aux yeux.- Eh bien! il y a de l'argent dans mon dolman! s'écria-t-il en se relevant sur son lit,achetez-moi des habits bourgeois, et, cette nuit, je pars sur mon cheval. Vous m'avezdéjà sauvé la vie une fois en me recevant au moment où j'allais tomber mourant dansla rue; sauvez-la-moi encore en me donnant les moyens de rejoindre ma mère.En ce moment, les filles de l'hôtesse se mirent à fondre en larmes; elles tremblaientpour Fabrice; et comme elles comprenaient à peine le français, elles s'approchèrent deson lit pour lui faire des questions. Elles discutèrent en flamand avec leur mère; mais,à chaque instant, des yeux attendris se tournaient vers notre héros; il crutcomprendre que sa fuite pouvait les compromettre gravement, mais qu'elles voulaientbien en courir la chance. Il les remercia avec effusion et en joignant les mains. Un juifdu pays fournit un habillement complet; mais, quand il l'apporta vers les dix heures dusoir, ces demoiselles reconnurent, en comparant l'habit avec le dolman de Fabrice,qu'il fallait le rétrécir infiniment. Aussitôt elles se mirent à l'ouvrage; il n'y avait pas detemps à perdre. Fabrice indiqua quelques napoléons cachés dans ses habits, et priases hôtesses de les coudre dans les vêtements qu'on venait d'acheter. On avaitapporté avec les habits une belle paire de bottes neuves. Fabrice n'hésita point à prierces bonnes filles de couper les bottes à la hussarde à l'endroit qu'il leur indiqua, et l'oncacha ses petits diamants dans la doublure des nouvelles bottes.Par un effet singulier de la perte du sang et de la faiblesse qui en était la suite, Fabriceavait presque tout à fait oublié le français; il s'adressait en italien à ses hôtesses, quiparlaient un patois flamand, de façon que l'on s'entendait presque uniquement parsignes. Quand les jeunes filles, d'ailleurs parfaitement désintéressées, virent lesdiamants, leur enthousiasme pour lui n'eut plus de bornes; elles le crurent un princedéguisé. Aniken, la cadette et la plus naïve, l'embrassa sans autre façon. Fabrice, deson côté, les trouvait charmantes; et vers minuit, lorsque le chirurgien lui eut permisun peu de vin, à cause de la route qu'il allait entreprendre, il avait presque envie dene pas partir. Où pourrais-je être mieux qu'ici? disait-il. Toutefois, sur les deux heuresdu matin, il s'habilla. Au moment de sortir de sa chambre, la bonne hôtesse lui appritque son cheval avait été emmené par l'officier qui, quelques heures auparavant, étaitvenu faire la visite de la maison.- Ah! canaille! s'écriait Fabrice en jurant, à un blessé! Il n'était pas assez philosophe,ce jeune Italien, pour se rappeler à quel prix lui-même avait acheté ce cheval.43