La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

soldats il tomba sur un acacia qui, vu d'en haut, lui semblait avoir quatre ou cinq piedsde hauteur, et qui en avait réellement quinze ou vingt. Un ivrogne qui se trouvait làendormi le prit pour un voleur. En tombant de cet arbre, Fabrice se démit presque lebras gauche. Il se mit à fuir vers le rempart, mais, à ce qu'il dit, ses jambes luisemblaient comme du coton; il n'avait plus aucune force. Malgré le péril, il s'assit etbut un peu d'eau-de-vie qui lui restait. Il s'endormit quelques minutes au point de neplus savoir où il était; en se réveillant il ne pouvait comprendre comment, se trouvantdans sa chambre, il voyait des arbres. Enfin la terrible vérité revint à sa mémoire.Aussitôt il marcha vers le rempart; il y monta par un grand escalier. La sentinelle, quiétait placée tout près, ronflait dans sa guérite. Il trouva une pièce de canon gisantdans l'herbe; il y attacha sa troisième corde; elle se trouva un peu trop courte, et iltomba dans un fossé bourbeux où il pouvait y avoir un pied d'eau. Pendant qu'il serelevait et cherchait à se reconnaître, il se sentit saisi par deux hommes: il eut peurun instant; mais bientôt il entendit prononcer près de son oreille et à voix basse: Ah!monsignore! monsignore! Il comprit vaguement que ces hommes appartenaient à laduchesse; aussitôt il s'évanouit profondément. Quelque temps après il sentit qu'il étaitporté par des hommes qui marchaient en silence et fort vite; puis on s'arrêta, ce quilui donna beaucoup d'inquiétude. Mais il n'avait ni la force de parler ni celle d'ouvrir lesyeux; il sentait qu'on le serrait; tout à coup il reconnut le parfum des vêtements de laduchesse. Ce parfum le ranima; il ouvrit les yeux; il put prononcer les mots: Ah! chèreamie! puis il s'évanouit de nouveau profondément.Le fidèle Bruno, avec une escouade de gens de police dévoués au comte, était enréserve à deux cents pas; le comte lui-même était caché dans une petite maison toutprès du lieu où la duchesse attendait. Il n'eût pas hésité, s'il l'eût fallu, à mettre l'épéeà la main avec quelques officiers à demi-solde, ses amis intimes; il se regardaitcomme obligé de sauver la vie à Fabrice, qui lui semblait grandement exposé, et quijadis eût eu sa grâce signée du prince, si lui Mosca n'eût eu la sottise de vouloir éviterune sottise écrite au souverain.Depuis minuit la duchesse, entourée d'hommes armés jusqu'aux dents, errait dans unprofond silence devant les remparts de la citadelle; elle ne pouvait rester en place, ellepensait qu'elle aurait à combattre pour enlever Fabrice à des gens qui lepoursuivraient. Cette imagination ardente avait pris cent précautions, trop longues àdétailler ici, et d'une imprudence incroyable. On a calculé que plus de quatre-vingtsagents étaient sur pied cette nuit-là, s'attendant à se battre pour quelque chosed'extraordinaire. Par bonheur, Ferrante et Ludovic étaient à la tête de tout cela, et leministre de la police n'était pas hostile; mais le comte lui-même remarqua que laduchesse ne fut trahie par personne, et qu'il ne sut rien comme ministre.La duchesse perdit la tête absolument en revoyant Fabrice; elle le serraitconvulsivement dans ses bras, puis fut au désespoir en se voyant couverte de sang:c'était celui des mains de Fabrice; elle le crut dangereusement blessé. Aidée d'un deses gens, elle lui ôtait son habit pour le panser, lorsque Ludovic, qui, par bonheur, setrouvait là, mit d'autorité la duchesse et Fabrice dans une des petites voitures quiétaient cachées dans un jardin près de la porte de la ville, et l'on partit ventre à terrepour aller passer le Pô près de Sacca. Ferrante, avec vingt hommes bien armés, faisaitl'arrière-garde, et avait promis sur sa tête d'arrêter la poursuite. Le comte, seul et àpied, ne quitta les environs de la citadelle que deux heures plus tard, quand il vit querien ne bougeait. Me voici en haute trahison! se disait-il ivre de joie.Ludovic eut l'idée excellente de placer dans une voiture un jeune chirurgien attaché àla maison de la duchesse, et qui avait beaucoup de la tournure de Fabrice.223