La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

compliquées au moyen desquelles Ranuce-Ernest IV nourrissait l'espérance archifollede se faire roi constitutionnel de ce beau pays.Plus de vingt de ces pièces fort compromettantes étaient de la main du prince ousignées par lui, et dans le cas où la vie de Fabrice serait sérieusement menacée, lecomte avait le projet d'annoncer à Son Altesse qu'il allait livrer ces pièces à unegrande puissance qui d'un mot pouvait l'anéantir.Le comte Mosca se croyait sûr du futur baron Riva, il ne craignait que le poison; latentative de Barbone l'avait profondément alarmé, et à un tel point qu'il s'étaitdéterminé à hasarder une démarche folle en apparence. Un matin il passa à la portede la citadelle, et fit appeler le général Fabio Conti qui descendit jusque sur le bastionau-dessus de la porte; là, se promenant amicalement avec lui, il n'hésita pas à lui dire,après une petite préface aigre-douce et convenable:- Si Fabrice périt d'une façon suspecte, cette mort pourra m'être attribuée, je passeraipour un jaloux, ce serait pour moi un ridicule abominable et que je suis résolu de nepas accepter. Donc, et pour m'en laver, s'il périt de maladie, je vous tuerai de mamain; comptez là-dessus. Le général Fabio Conti fit une réponse magnifique et parlade sa bravoure, mais le regard du comte resta présent à sa pensée.Peu de jours après, et comme s'il se fût concerté avec le comte, le fiscal Rassi sepermit une imprudence bien singulière chez un tel homme. Le mépris public attaché àson nom qui servait de proverbe à la canaille, le rendait malade depuis qu'il avaitl'espoir fondé de pouvoir y échapper. Il adressa au général Fabio Conti une copieofficielle de la sentence qui condamnait Fabrice à douze années de citadelle. D'après laloi, c'est ce qui aurait dû être fait dès le lendemain même de l'entrée de Fabrice enprison; mais ce qui était inouï à Parme, dans ce pays de mesures secrètes, c'est que lajustice se permît une telle démarche sans l'ordre exprès du souverain. En effet,comment nourrir l'espoir de redoubler tous les quinze jours l'effroi de la duchesse, etde dompter ce caractère altier, selon le mot du prince, une fois qu'une copie officiellede la sentence était sortie de la chancellerie de justice? La veille du jour où le généralFabio Conti reçut le pli officiel du fiscal Rassi, il apprit que le commis Barbone avait étéroué de coups en rentrant un peu tard à la citadelle; il en conclut qu'il n'était plusquestion en certain lieu de se défaire de Fabrice; et, par un trait de prudence quisauva Rassi des suites immédiates de sa folie, il ne parla point au prince, à la premièreaudience qu'il en obtint, de la copie officielle de la sentence du prisonnier à luitransmise. Le comte avait découvert, heureusement pour la tranquillité de la pauvreduchesse, que la tentative gauche de Barbone n'avait été qu'une velléité de vengeanceparticulière, et il avait fait donner à ce commis l'avis dont on a parlé.Fabrice fut bien agréablement surpris quand, après cent trente-cinq jours de prisondans une cage assez étroite, le bon aumônier don Cesare vint le chercher un jeudipour le faire promener sur le donjon de la tour Farnèse: Fabrice n'y eut pas été dixminutes que, surpris par le grand air, il se trouva mal.Don Cesare prit prétexte de cet accident pour lui accorder une promenade d'une demiheuretous les jours. Ce fut une sottise; ces promenades fréquentes eurent bientôtrendu à notre héros des forces dont il abusa.Il y eut plusieurs sérénades; le ponctuel gouverneur ne les souffrait que parce qu'ellesengageaient avec le marquis Crescenzi sa fille Clélia, dont le caractère lui faisait peur:il sentait vaguement qu'il n'y avait nul point de contact entre elle et lui, et craignaittoujours de sa part quelque coup de tête. Elle pouvait s'enfuir au couvent, et il restait194