La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

onheur que, dans un temps, elle avait songé à demander à la vie religieuse. Elle étaitsaisie d'une sorte d'horreur à la seule pensée de mettre sa chère solitude et sespensées intimes à la disposition d'un jeune homme, que le titre de mari autoriserait àtroubler toute cette vie intérieure. Si par la solitude elle n'atteignait pas au bonheur,du moins elle était parvenue à éviter les sensations trop douloureuses.Le jour où Fabrice fut conduit à la forteresse, la duchesse rencontra Clélia à la soiréedu ministre de l'intérieur, comte Zurla; tout le monde faisait cercle autour d'elles: cesoir-là, la beauté de Clélia l'emportait sur celle de la duchesse. Les yeux de la jeunefille avaient une expression si singulière et si profonde qu'ils en étaient presqueindiscrets: il y avait de la pitié, il y avait aussi de l'indignation et de la colère dans sesregards. La gaieté et les idées brillantes de la duchesse semblaient jeter Clélia dansdes moments de douleur allant jusqu'à l'horreur. Quels vont être les cris et lesgémissements de la pauvre femme, se disait-elle, lorsqu'elle va savoir que son amant,ce jeune homme d'un si grand coeur et d'une physionomie si noble, vient d'être jetéen prison! Et ces regards du souverain qui le condamnent à mort! O pouvoir absolu,quand cesseras-tu de peser sur l'Italie! O âmes vénales et basses! Et je suis fille d'ungeôlier! et je n'ai point démenti ce noble caractère en ne daignant pas répondre àFabrice! et autrefois il fut mon bienfaiteur! Que pense-t-il de moi à cette heure, seuldans sa chambre et en tête à tête avec sa petite lampe? Révoltée par cette idée, Cléliajetait des regards d'horreur sur la magnifique illumination des salons du ministre del'intérieur.Jamais, se disait-on dans le cercle de courtisans qui se formait autour des deuxbeautés à la mode, et qui cherchait à se mêler à leur conversation, jamais elles ne sesont parlé d'un air si animé et en même temps si intime. La duchesse, toujoursattentive à conjurer les haines excitées par le premier ministre, aurait-elle songé àquelque grand mariage en faveur de la Clélia? Cette conjecture était appuyée sur unecirconstance qui jusque-là ne s'était jamais présentée à l'observation de la cour: lesyeux de la jeune fille avaient plus de feu, et même, si l'on peut ainsi dire, plus depassion que ceux de la belle duchesse. Celle-ci, de son côté, était étonnée, et, l'onpeut dire à sa gloire, ravie des grâces si nouvelles qu'elle découvrait dans la jeunesolitaire; depuis une heure elle la regardait avec un plaisir assez rarement senti à lavue d'une rivale. Mais que se passe-t-il donc? se demandait la duchesse; jamais Clélian'a été aussi belle, et l'on peut dire aussi touchante: son coeur aurait-il parlé?... Maisen ce cas-là, certes, c'est de l'amour malheureux , il y a de la sombre douleur au fondde cette animation si nouvelle... Mais l'amour malheureux se tait! S'agirait-il deramener un inconstant par un succès dans le monde? Et la duchesse regardait avecattention les jeunes gens qui les environnaient. Elle ne voyait nulle part d'expressionsingulière, c'était toujours de la fatuité plus ou moins contente. Mais il y a du miracleici, se disait la duchesse, piquée de ne pas deviner. Où est le comte Mosca, cet être sifin? Non, je ne me trompe point, Clélia me regarde avec attention et comme si j'étaispour elle l'objet d'un intérêt tout nouveau. Est-ce l'effet de quelque ordre donné parson père, ce vil courtisan? Je croyais cette âme noble et jeune incapable de se ravalerà des intérêts d'argent. Le général Fabio Conti aurait-il quelque demande décisive àfaire au comte?Vers les dix heures, un ami de la duchesse s'approcha et lui dit deux mots à voixbasse; elle pâlit excessivement; Clélia lui prit la main et osa la lui serrer.- Je vous remercie et je vous comprends maintenant... vous avez une belle âme! dit laduchesse, faisant effort sur elle-même; elle eut à peine la force de prononcer ce peude mots. Elle adressa beaucoup de sourires à la maîtresse de la maison qui se levapour l'accompagner jusqu'à la porte du dernier salon: ces honneurs n'étaient dus qu'à155