La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

particuliers, de moi bien connus, se promener dans ma rue jusque sur le minuit. Cematin, dès que je l'ai pu, j'ai fait venir une voiture qui m'a conduit jusqu'à la porte dela cathédrale. Je suis descendu de voiture très lentement, puis, prenant le pas decourse, j'ai traversé l'église et me voici. Votre Excellence est dans ce moment-cil'homme du monde auquel je désire plaire avec le plus de passion.- Et moi, monsieur le drôle, je ne suis point dupe de tous ces contes plus ou moinsbien bâtis! Vous avez refusé de me parler de Fabrice avant-hier; j'ai respecté vosscrupules, et vos serments touchant le secret, quoique les serments pour un être telque vous ne soient tout au plus que des moyens de défaite. Aujourd'hui, je veux lavérité: Qu'est-ce que ces bruits ridicules qui font condamner à mort ce jeune hommecomme assassin du comédien Giletti!- Personne ne peut mieux rendre compte à Votre Excellence de ces bruits, puisquec'est moi-même qui les ai fait courir par ordre du souverain; et, j'y pense! c'est peutêtrepour m'empêcher de vous faire part de cet incident qu'hier, toute la journée, ilm'a retenu prisonnier. Le prince, qui ne me croit pas un fou, ne pouvait pas douterque je ne vinse vous apporter ma croix et vous supplier de l'attacher à maboutonnière .- Au fait! s'écria le ministre, et pas de phrases.- Sans doute le prince voudrait bien tenir une sentence de mort contre M. del Dongo,mais il n'a, comme vous le savez sans doute, qu'une condamnation en vingt années defers, commuée par lui, le lendemain même de la sentence, en douze années deforteresse avec jeûne au pain et à l'eau tous les vendredis, et autres bambochesreligieuses.- C'est parce que je savais cette condamnation à la prison seulement, que j'étaiseffrayé des bruits d'exécution prochaine qui se répandent par la ville; je me souviensde la mort du comte Palanza, si bien escamotée par vous.- C'est alors que j'aurais dû avoir la croix! s'écria Rassi sans se déconcerter; il fallaitserrer le bouton tandis que je le tenais, et que l'homme avait envie de cette mort. Jefus un nigaud alors, et c'est armé de cette expérience que j'ose vous conseiller de nepas m'imiter aujourd'hui. (Cette comparaison parut du plus mauvais goût àl'interlocuteur, qui fut obligé de se retenir pour ne pas donner des coups de pied àRassi.)- D'abord, reprit celui-ci avec la logique d'un jurisconsulte et l'assurance parfaite d'unhomme qu'aucune insulte ne peut offenser, d'abord il ne peut être question del'exécution du dit del Dongo; le prince n'oserait! les temps sont bien changés! et enfin,moi, noble et espérant par vous de devenir baron, je n'y donnerais pas les mains. Or,ce n'est que de moi, comme le sait Votre Excellence, que l'exécuteur des hautesoeuvres peut recevoir des ordres, et, je vous le jure, le chevalier Rassi n'en donnerajamais contre le sieur del Dongo.- Et vous ferez sagement, dit le comte en le toisant d'un air sévère.- Distinguons! reprit le Rassi avec un sourire. Moi je ne suis que pour les mortsofficielles, et si M. del Dongo vient à mourir d'une colique, n'allez pas me l'attribuer!Le prince est outré, et je ne sais pourquoi, contre la Sanseverina (trois joursauparavant le Rassi eût dit la duchesse, mais, comme toute la ville, il savait la ruptureavec le premier ministre); le comte fut frappé de la suppression du titre dans une telle173