La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

Altesse s'habillait. Il retourna dans cet entre-sol un peu après que midi eut sonné, il ytrouva le soldat; le prince avait dans sa poche une feuille de papier et une écritoire, ildicta au soldat le billet que voici:" Votre Excellence a beaucoup d'esprit, sans doute, et c'est grâce à sa profondesagacité que nous voyons cet État si bien gouverné. Mais, mon cher comte, de sigrands succès ne marchent point sans un peu d'envie, et je crains fort qu'on ne rie unpeu à vos dépens, si votre sagacité ne devine pas qu'un certain beau jeune homme aeu le bonheur d'inspirer, malgré lui peut-être, un amour des plus singuliers. Cetheureux mortel n'a, dit-on, que vingt-trois ans, et, cher comte, ce qui complique laquestion, c'est que vous et moi nous avons beaucoup plus que le double de cet âge.Le soir, à une certaine distance, le comte est charmant, sémillant, homme d'esprit,aimable au possible; mais le matin, dans l'intimité, à bien prendre les choses, lenouveau venu a peut-être plus d'agréments. Or, nous autres femmes, nous faisonsgrand cas de cette fraîcheur de la jeunesse, surtout quand nous avons passé latrentaine. Ne parle-t-on pas déjà de fixer cet aimable adolescent à notre cour, parquelque belle place? Et quelle est donc la personne qui en parle le plus souvent à votreExcellence? "Le prince prit la lettre et donna deux écus au soldat.- Ceci outre vos appointements, lui dit-il d'un air morne; le silence absolu envers toutle monde, ou bien la plus humide des basses fosses à la citadelle. Le prince avait dansson bureau une collection d'enveloppes avec les adresses de la plupart des gens de lacour, de la main de ce même soldat qui passait pour ne pas savoir écrire, et n'écrivaitjamais même ses rapports de police: le prince choisit celle qu'il fallait.Quelques heures plus tard, le comte Mosca reçut une lettre par la poste; on avaitcalculé l'heure où elle pourrait arriver, et au moment où le facteur, qu'on avait vuentrer tenant une petite lettre à la main, sortit du palais du ministère, Mosca futappelé chez Son Altesse. Jamais le favori n'avait paru dominé par une plus noiretristesse; pour en jouir plus à l'aise, le prince lui cria en le voyant:- J'ai besoin de me délasser en jasant au hasard avec l'ami, et non pas de travailleravec le ministre. Je jouis ce soir d'un mal à la tête fou, et de plus il me vient des idéesnoires.Faut-il parler de l'humeur abominable qui agitait le Premier ministre, comte Mosca dela Rovère, à l'instant où il lui fut permis de quitter son auguste maître? Ranuce-ErnestIV était parfaitement habile dans l'art de torturer un coeur, et je pourrais faire ici sanstrop d'injustice la comparaison du tigre qui aime à jouer avec sa proie.Le comte se fit reconduire chez lui au galop; il cria en passant qu'on ne laissât monterâme qui vive, fit dire à l'auditeur de service qu'il lui rendait la liberté (savoir un êtrehumain à portée de sa voix lui était odieux), et courut s'enfermer dans la grandegalerie de tableaux. Là enfin il put se livrer à toute sa fureur; là il passa la soirée sanslumières à se promener au hasard, comme un homme hors de lui. Il cherchait àimposer silence à son coeur, pour concentrer toute la force de son attention dans ladiscussion du parti à prendre. Plongé dans des angoisses qui eussent fait pitié à sonplus cruel ennemi, il se disait: L'homme que j'abhorre loge chez la duchesse, passetous ses moments avec elle. Dois-je tenter de faire parler une de ses femmes? Rien deplus dangereux; elle est si bonne; elle les paie bien! elle en est adorée! (Et de qui,grand Dieu, n'est-elle pas adorée!) Voici la question, reprenait-il avec rage:81