La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

C'est pour me soustraire à cette affreuse douleur que je viens de m'abaisser jusqu'àdemander une grâce à un subalterne qui pouvait me la refuser, et qui peut encore metrahir. Au reste, je serais peut-être heureuse qu'il vînt me dénoncer à mon père, àl'instant je partirais pour le couvent, je ne serais plus la complice bien involontaire devos cruelles folies. Mais, croyez-moi, ceci ne peut durer longtemps, vous obéirez auxordres de la duchesse. Êtes-vous satisfait, ami cruel? c'est moi qui vous sollicite detrahir mon père! Appelez Grillo, et faites-lui un cadeau.Fabrice était tellement amoureux, la plus simple expression de la volonté de Clélia leplongeait dans une telle crainte, que même cette étrange communication ne fut pointpour lui la certitude d'être aimé. Il appela Grillo auquel il paya généreusement lescomplaisances passées, et quant à l'avenir, il lui dit que pour chaque jour qu'il luipermettrait de faire usage de l'ouverture pratiquée dans l'abat-jour, il recevrait unsequin. Grillo fut enchanté de ces conditions.- Je vais vous parler le coeur sur la main, monseigneur: voulez-vous vous soumettre àmanger votre dîner froid tous les jours? il est un moyen bien simple d'éviter le poison.Mais je vous demande la plus profonde discrétion, un geôlier doit tout voir et ne riendeviner, etc., etc. Au lieu d'un chien j'en aurai plusieurs, et vous-même vous leurferez goûter de tous les plats dont vous aurez le projet de manger; quant au vin, jevous donnerai du mien, et vous ne toucherez qu'aux bouteilles dont j'aurai bu. Mais siVotre Excellence veut me perdre à jamais, il suffit qu'elle fasse confidence de cesdétails même à Mlle Clélia; les femmes sont toujours femmes; si demain elle sebrouille avec vous, après-demain, pour se venger, elle raconte toute cette invention àson père, dont la plus douce joie serait d'avoir de quoi faire pendre un geôlier. AprèsBarbone, c'est peut-être l'être le plus méchant de la forteresse, et c'est là ce qui fait levrai danger de votre position; il sait manier le poison, soyez-en sûr, et il ne mepardonnerait pas cette idée d'avoir trois ou quatre petits chiens.Il y eut une nouvelle sérénade. Maintenant Grillo répondait à toutes les questions deFabrice; il s'était bien promis toutefois d'être prudent, et de ne point trahir Mlle Clélia,qui, selon lui, tout en étant sur le point d'épouser le marquis Crescenzi, l'homme leplus riche des états de Parme, n'en faisait pas moins l'amour, autant que les murs dela prison le permettaient, avec l'aimable monsignore del Dongo. Il répondait auxdernières questions de celui-ci sur la sérénade, lorsqu'il eut l'étourderie d'ajouter: Onpense qu'il l'épousera bientôt. On peut juger de l'effet de ce simple mot sur Fabrice. Lanuit il ne répondit aux signaux de la lampe que pour annoncer qu'il était malade. Lelendemain matin, dès les dix heures, Clélia ayant paru à la volière, il lui demanda,avec un ton de politesse cérémonieuse bien nouveau entre eux, pourquoi elle ne luiavait pas dit tout simplement qu'elle aimait le marquis Crescenzi, et qu'elle était sur lepoint de l'épouser.- C'est que rien de tout cela n'est vrai, répondit Clélia avec impatience. Il est véritableaussi que le reste de sa réponse fut moins net: Fabrice le lui fit remarquer et profitade l'occasion pour renouveler la demande d'une entrevue. Clélia, qui voyait sa bonnefoi mise en doute l'accorda presque aussitôt, tout en lui faisant observer qu'elle sedéshonorait à jamais aux yeux de Grillo. Le soir, quand la nuit fut faite, elle parut,accompagnée de sa femme de chambre, dans la chapelle de marbre noir; elle s'arrêtaau milieu, à côté de la lampe de veille; la femme de chambre et Grillo retournèrent àtrente pas auprès de la porte. Clélia, toute tremblante, avait préparé un beaudiscours: son but était de ne point faire d'aveu compromettant, mais la logique de lapassion est pressante; le profond intérêt qu'elle met à savoir la vérité ne lui permetpoint de garder de vains ménagements, en même temps que l'extrême dévouement200