La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

pavé. Plus de vingt mille curieux vinrent visiter la rue dans la journée. Les villesd'Italie sont accoutumées à des spectacles singuliers, mais toujours elles savent lepourquoi et le comment. Ce qui choqua Parme dans cette occurrence, ce fut quemême un mois après, quand on cessa de parler uniquement de la promenade auxflambeaux, personne, grâce à la prudence du comte Mosca, n'avait pu deviner le nomdu rival qui avait voulu enlever la Fausta au comte M***. Cet amant jaloux etvindicatif avait pris la fuite dès le commencement de la promenade. Par ordre ducomte, la Fausta fut mise à la citadelle. La duchesse rit beaucoup d'une petite injusticeque le comte dut se permettre pour arrêter tout à fait la curiosité du prince, quiautrement eût pu arriver jusqu'au nom de Fabrice.On voyait à Parme un savant homme arrivé du nord pour écrire une histoire du moyenâge; il cherchait des manuscrits dans les bibliothèques, et le comte lui avait donnétoutes les autorisations possibles. Mais ce savant, fort jeune encore, se montraitirascible; il croyait, par exemple, que tout le monde à Parme cherchait à se moquer delui. Il est vrai que les gamins des rues le suivaient quelquefois à cause d'une immensechevelure rouge clair étalée avec orgueil. Ce savant croyait qu'à l'auberge on luidemandait des prix exagérés de toutes choses, et il ne payait pas la moindre bagatellesans en chercher le prix dans le voyage d'une Mme Starke qui est arrivé à unevingtième édition, parce qu'il indique à l'Anglais prudent le prix d'un dindon, d'unepomme, d'un verre de lait, etc., etc...Le savant à la crinière rouge, le soir même du jour où Fabrice fit cette promenadeforcée, devint furieux à son auberge, et sortit de sa poche de petits pistolets pour sevenger du cameriere qui lui demandait deux sous d'une pêche médiocre. On l'arrêta,car porter de petits pistolets est un grand crime!Comme ce savant irascible était long et maigre, le comte eut l'idée, le lendemainmatin, de le faire passer aux yeux du prince pour le téméraire qui, ayant prétenduenlever la Fausta au comte M***, avait été mystifié. Le port des pistolets de poche estpuni de trois ans de galère à Parme; mais cette peine n'est jamais appliquée. Aprèsquinze jours de prison, pendant lesquels le savant n'avait vu qu'un avocat qui lui avaitfait une peur horrible des lois atroces dirigées par la pusillanimité des gens au pouvoircontre les porteurs d'armes cachées, un autre avocat visita la prison et lui raconta lapromenade infligée par le comte M*** à un rival qui était resté inconnu. La police neveut pas avouer au prince qu'elle n'a pu savoir quel est ce rival: Avouez que vousvouliez plaire à la Fausta, que cinquante brigands vous ont enlevé comme vouschantiez sous sa fenêtre, que pendant une heure on vous a promené en chaise àporteurs sans vous adresser autre chose que des honnêtetés. Cet aveu n'a riend'humiliant, on ne vous demande qu'un mot. Aussitôt après qu'en le prononçant vousaurez tiré la police d'embarras, elle vous embarque sur une chaise de poste et vousconduit à la frontière où l'on vous souhaite le bonsoir.Le savant résista pendant un mois; deux ou trois fois le prince fut sur le point de lefaire amener au ministère de l'intérieur, et de se trouver présent à l'interrogatoire.Mais enfin il n'y songeait plus quand l'historien, ennuyé, se détermina à tout avouer etfut conduit à la frontière. Le prince resta convaincu que le rival du comte M*** avaitune forêt de cheveux rouges.Trois jours après la promenade, comme Fabrice qui se cachait à Bologne organisaitavec le fidèle Ludovic les moyens de trouver le comte M***, il apprit que, lui aussi, secachait dans un village de la montagne sur la route de Florence. Le comte n'avait quetrois de ses buli avec lui; le lendemain, au moment où il rentrait de la promenade, ilfut enlevé par huit hommes masqués qui se donnèrent à lui pour des sbires de Parme.135