La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

coquin-là était à peindre; elle rendait justice à toute l'infamie de son rôle, et, tandisque les mouvements rapides et désordonnés de ses yeux trahissaient la connaissancequ'il avait de ses mérites, l'assurance arrogante et grimaçante de sa bouche montraitqu'il savait lutter contre le mépris.Comme ce personnage va prendre une assez grande influence sur la destinée deFabrice, on peut en dire un mot. Il était grand, il avait de beaux yeux fort intelligents,mais un visage abîmé par la petite vérole; pour de l'esprit, il en avait, et beaucoup etdu plus fin; on lui accordait de posséder parfaitement la science du droit, mais c'étaitsurtout par l'esprit de ressource qu'il brillait. De quelque sens que pût se présenterune affaire, il trouvait facilement, et en peu d'instants, les moyens fort bien fondés endroit d'arriver à une condamnation ou à un acquittement; il était surtout le roi desfinesses de procureur.À cet homme, que de grandes monarchies eussent envié au prince de Parme, on neconnaissait qu'une passion: être en conversation intime avec de grands personnageset leur plaire par des bouffonneries. Peu lui importait que l'homme puissant rît de cequ'il disait, ou de sa propre personne, ou fît des plaisanteries révoltantes sur MmeRassi; pourvu qu'il le vît rire et qu'on le traitât avec familiarité, il était content.Quelquefois le prince, ne sachant plus comment abuser de la dignité de ce grand juge,lui donnait des coups de pied; si les coups de pied lui faisaient mal, il se mettait àpleurer. Mais l'instinct de bouffonnerie était si puissant chez lui, qu'on le voyait tousles jours préférer le salon d'un ministre qui le bafouait, à son propre salon où il régnaitdespotiquement sur toutes les robes noires du pays. Le Rassi s'était surtout fait uneposition à part, en ce qu'il était impossible au noble le plus insolent de pouvoirl'humilier; sa façon de se venger des injures qu'il essuyait toute la journée était de lesraconter au prince, auquel il s'était acquis le privilège de tout dire; il est vrai quesouvent la réponse était un soufflet bien appliqué et qui faisait mal, mais il ne s'enformalisait aucunement. La présence de ce grand juge distrayait le prince dans sesmoments de mauvaise humeur, alors il s'amusait à l'outrager. On voit que Rassi étaità peu près l'homme parfait à la cour: sans honneur et sans humeur.- Il faut du secret avant tout, lui cria le prince sans le saluer, et le traitant tout à faitcomme un cuistre, lui qui était si poli avec tout le monde. De quand votre sentenceest-elle datée?- Altesse Sérénissime, d'hier matin.- De combien de juges est-elle signée?- De tous les cinq.- Et la peine?- Vingt ans de forteresse, comme Votre Altesse Sérénissime me l'avait dit.- La peine de mort eût révolté, dit le prince comme se parlant à soi-même, c'estdommage! Quel effet sur cette femme! Mais c'est un del Dongo, et ce nom est révérédans Parme, à cause des trois archevêques presque successifs... Vous me dites vingtans de forteresse?- Oui, Altesse Sérénissime, reprit le fiscal Rassi toujours debout et plié en deux, avec,au préalable, excuse publique devant le portrait de Son Altesse Sérénissime; de plus,146