La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

elle le désespoir que lui causait le danger de Fabrice avait fait place à l'horreur de lapromesse qu'on lui avait arrachée.La duchesse était bouleversée de ce qu'elle venait de faire. Si elle ne sentait pasencore toute l'affreuse amertume du mot prononcé, c'est que son attention étaitoccupée à savoir si le général Fontana pourrait arriver à temps à la citadelle.Pour se délivrer des propos follement tendres de cet enfant et changer un peu lediscours, elle loua un tableau célèbre du Parmesan, qui était au maître-autel de cettechapelle.- Soyez assez bonne pour me permettre de vous l'envoyer, dit le prince.- J'accepte, reprit la duchesse; mais souffrez que je coure au-devant de Fabrice.D'un air égaré, elle dit à son cocher de mettre ses chevaux au galop. Elle trouva sur lepont du fossé de la citadelle le général Fontana et Fabrice, qui sortaient à pied.- As-tu mangé?- Non, par miracle.La duchesse se jeta au cou de Fabrice, et tomba dans un évanouissement qui duraune heure et donna des craintes d'abord pour sa vie, et ensuite pour sa raison.Le gouverneur Fabio Conti avait pâli de colère à la vue du général Fontana: il avaitapporté de telles lenteurs à obéir à l'ordre du prince, que l'aide de camp, qui supposaitque la duchesse allait occuper la place de maîtresse régnante, avait fini par se fâcher.Le gouverneur comptait faire durer la maladie de Fabrice deux ou trois jours, et voilà,se disait-il, que le général, un homme de la cour, va trouver cet insolent se débattantdans les douleurs qui me vengent de sa fuite.Fabio Conti, tout pensif, s'arrêta dans le corps de garde du rez-de-chaussée de la tourFarnèse, d'où il se hâta de renvoyez les soldats; il ne voulait pas de témoins à la scènequi se préparait. Cinq minutes après il fut pétrifié d'étonnement en entendant parlerFabrice, et le voyant, vif et alerte, faire au général Fontana la description de la prison.Il disparut.Fabrice se montra un parfait gentleman dans son entrevue avec le prince. D'abord ilne voulut point avoir l'air d'un enfant qui s'effraie à propos de rien. Le prince luidemandant avec bonté comment il se trouvait: - Comme un homme, AltesseSérénissime, qui meurt de faim, n'ayant par bonheur ni déjeuné, ni dîné. Après avoireu l'honneur de remercier le prince, il sollicita la permission de voir l'archevêque avantde se rendre à la prison de la ville. Le prince était devenu prodigieusement pâle,lorsque arriva dans sa tête d'enfant l'idée que le poison n'était point tout à fait unechimère de l'imagination de la duchesse. Absorbé dans cette cruelle pensée, il nerépondit pas d'abord à la demande de voir l'archevêque, que Fabrice lui adressait; puisil se crut obligé de réparer sa distraction par beaucoup de grâces.- Sortez seul, monsieur, allez dans les rues de ma capitale sans aucune garde. Versles dix ou onze heures vous vous rendrez en prison, où j'ai l'espoir que vous neresterez pas longtemps.263