La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

de Casal-Maggiore, première ville de l'Autriche. Les ouvriers coupaient la plaine parune longue tranchée profonde de huit pieds et aussi étroite que possible; on étaitoccupé à rechercher, le long de l'ancienne voie romaine, les ruines d'un second templequi, disait-on dans le pays, existait encore au Moyen Age. Malgré les ordres du prince,plusieurs paysans ne voyaient pas sans jalousie ces longs fossés traversant leurspropriétés. Quoi qu'on pût leur dire, ils s'imaginaient qu'on était à la recherche d'untrésor, et la présence de Fabrice était surtout convenable pour empêcher quelquepetite émeute. Il ne s'ennuyait point, il suivait ces travaux avec passion; de temps àautre on trouvait quelque médaille, et il ne voulait pas laisser le temps aux ouvriers des'accorder entre eux pour l'escamoter.La journée était belle, il pouvait être six heures du matin: il avait emprunté un vieuxfusil à un coup, il tira quelques alouettes; l'une d'elles blessée alla tomber sur lagrande route; Fabrice, en la poursuivant, aperçut de loin une voiture qui venait deParme et se dirigeait vers la frontière de Casal-Maggiore. Il venait de recharger sonfusil lorsque la voiture fort délabrée s'approchant au tout petit pas, il reconnut lapetite Marietta; elle avait à ses côtés le grand escogriffe Giletti, et cette femme âgéequ'elle faisait passer pour sa mère.Giletti s'imagina que Fabrice s'était placé ainsi au milieu de la route, et un fusil à lamain, pour l'insulter et peut-être même pour lui enlever la petite Marietta. En hommede coeur il sauta à bas de la voiture; il avait dans la main gauche un grand pistoletfort rouillé, et tenait de la droite une épée encore dans son fourreau, dont il se servaitlorsque les besoins de la troupe forçaient de lui confier quelque rôle de marquis.- Ah! brigand! s'écria-t-il, je suis bien aise de te trouver ici à une lieue de la frontière;je vais te faire ton affaire; tu n'es plus protégé ici par tes bas violets.Fabrice faisait des mines à la petite Marietta et ne s'occupait guère des cris jaloux duGiletti, lorsque tout à coup il vit à trois pieds de sa poitrine le bout du pistolet rouillé; iln'eut que le temps de donner un coup sur ce pistolet, en se servant de son fusilcomme d'un bâton: le pistolet partit, mais ne blessa personne.- Arrêtez donc, f..., cria Giletti au vetturino: en même temps il eut l'adresse de sautersur le bout du fusil de son adversaire et de le tenir éloigné de la direction de soncorps; Fabrice et lui tiraient le fusil chacun de toutes ses forces. Giletti, beaucoup plusvigoureux, plaçant une main devant l'autre, avançait toujours vers la batterie, et étaitsur le point de s'emparer du fusil, lorsque Fabrice, pour l'empêcher d'en faire usage,fit partir le coup. Il avait bien observé auparavant que l'extrémité du fusil était à plusde trois pouces au-dessus de l'épaule de Giletti: la détonation eut lieu tout près del'oreille de ce dernier. Il resta un peu étonné, mais se remit en un clin d'oeil.- Ah! tu veux me faire sauter le crâne, canaille! je vais te faire ton compte. Giletti jetale fourreau de son épée de marquis, et fondit sur Fabrice avec une rapidité admirable.Celui-ci n'avait point d'arme et se vit perdu.Il se sauva vers la voiture, qui était arrêtée à une dizaine de pas derrière Giletti; ilpassa à gauche, et saisissant de la main le ressort de la voiture, il tourna rapidementtout autour et repassa tout près de la portière droite qui était ouverte. Giletti, lancéavec ses grandes jambes et qui n'avait pas eu l'idée de se retenir au ressort de lavoiture fit plusieurs pas dans sa première direction avant de pouvoir s'arrêter. Aumoment où Fabrice passait auprès de la portière ouverte, il entendit Marietta qui luidisait à demi-voix:106