La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

par une femme sans coeur et qui, depuis longtemps, lui préférait un jeune homme. Leseul archevêque eut l'esprit, ou plutôt le coeur, de deviner que l'honneur défendait aucomte de rester premier ministre dans un pays où l'on allait couper la tête, et sans leconsulter, à un jeune homme, son protégé. La nouvelle de la démission du comte eutl'effet de guérir de sa goutte le général Fabio Conti, comme nous le dirons en son lieu,lorsque nous parlerons de la façon dont le pauvre Fabrice passait son temps à lacitadelle, pendant que toute la ville s'enquérait de l'heure de son supplice.Le jour suivant, le comte revit Bruno, cet agent fidèle qu'il avait expédié sur Bologne;le comte s'attendrit au moment où cet homme entrait dans son cabinet; sa vue luirappelait l'état heureux où il se trouvait lorsqu'il l'avait envoyé à Bologne, presqued'accord avec la duchesse. Bruno arrivait de Bologne où il n'avait rien découvert; iln'avait pu trouver Ludovic, que le podestat de Castelnovo avait gardé dans la prisonde son village.- Je vais vous renvoyer à Bologne, dit le comte à Bruno: la duchesse tiendra au tristeplaisir de connaître les détails du malheur de Fabrice. Adressez-vous au brigadier degendarmerie qui commande le poste de Castelnovo...- Mais non! s'écria le comte en s'interrompant; partez à l'instant même pour laLombardie, et distribuez de l'argent et en grande quantité à tous nos correspondants.Mon but est d'obtenir de tous ces gens-là des rapports de la nature la plusencourageante. Bruno ayant bien compris le but de sa mission, se mit à écrire seslettres de créance; comme le comte lui donnait ses dernières instructions, il reçut unelettre parfaitement fausse, mais fort bien écrite; on eût dit un ami écrivant à son amipour lui demander un service. L'ami qui écrivait n'était autre que le prince. Ayant ouïparler de certains projets de retraite, il suppliait son ami, le comte Mosca, de garder leministère; il le lui demandait au nom de l'amitié et des dangers de la patrie; et le luiordonnait comme son maître. Il ajoutait que le roi de M*** venant de mettre à sadisposition deux cordons de son ordre, il en gardait un pour lui, et envoyait l'autre àson cher comte Mosca.Cet animal-là fait mon malheur! s'écria le comte furieux, devant Bruno stupéfait, etcroit me séduire par ces mêmes phrases hypocrites que tant de fois nous avonsarrangées ensemble pour prendre à la glu quelque sot. Il refusa l'ordre qu'on luioffrait, et dans sa réponse parla de l'état de sa santé comme ne lui laissant que bienpeu d'espérance de pouvoir s'acquitter longtemps encore des pénibles travaux duministère. Le comte était furieux. Un instant après on annonça le fiscal Rassi, qu'iltraita comme un nègre.- Eh bien! parce que je vous ai fait noble, vous commencez à faire l'insolent! Pourquoin'être pas venu hier pour me remercier, comme c'était votre devoir étroit, monsieur lecuistre?Le Rassi était bien au-dessus des injures; c'était sur ce ton-là qu'il était journellementreçu par le prince; mais il voulait être baron et se justifia avec esprit. Rien n'était plusfacile.- Le prince m'a tenu cloué à une table hier toute la journée; je n'ai pu sortir du palais.Son Altesse m'a fait copier de ma mauvaise écriture de procureur une quantité depièces diplomatiques tellement niaises et tellement bavardes que je crois, en vérité,que son but unique était de me retenir prisonnier. Quand enfin j'ai pu prendre congé,vers les cinq heures, mourant de faim, il m'a donné l'ordre d'aller chez moidirectement, et de n'en pas sortir de la soirée. En effet, j'ai vu deux de ses espions172