La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

étage, hautes de quinze pieds environ que depuis un an le général Fabio Conti faisaitpreuve de génie. D'abord, sous sa direction, l'on avait solidement grillé les fenêtres deces chambres jadis occupées par les domestiques du prince et qui sont à plus detrente pieds des dalles de pierre formant la plateforme de la grosse tour ronde. C'estpar un corridor obscur placé au centre du bâtiment que l'on arrive à ces chambres, quitoutes ont deux fenêtres; et dans ce corridor fort étroit, Fabrice remarqua trois portesde fer successives formées de barreaux énormes et s'élevant jusqu'à la voûte. Ce sontles plans, coupes et élévations de toutes ces belles inventions, qui pendant deux ansavaient valu au général une audience de son maître chaque semaine. Un conspirateurplacé dans l'une de ces chambres ne pourrait pas se plaindre à l'opinion d'être traitéd'une façon inhumaine, et pourtant ne saurait avoir de communication avec personneau monde, ni faire un mouvement sans qu'on l'entendît. Le général avait fait placerdans chaque chambre de gros madriers de chêne formant comme des bancs de troispieds de haut, et c'était là son invention capitale, celle qui lui donnait des droits auministère de la police. Sur ces bancs il avait fait établir une cabane en planches, fortsonore, haute de dix pieds, et qui ne touchait au mur que du côté des fenêtres. Destrois autres côtés il régnait un petit corridor de quatre pieds de large, entre le murprimitif de la prison, composé d'énormes pierres de taille, et les parois en planches dela cabane. Ces parois, formées de quatre doubles de planches de noyer, chêne etsapin, étaient solidement reliées par des boulons de fer et par des clous sans nombre.Ce fut dans l'une de ces chambres construites depuis un an, et chef-d'oeuvre dugénéral Fabio Conti, laquelle avait reçu le beau nom d'Obéissance passive, que Fabricefut introduit. Il courut aux fenêtres; la vue qu'on avait de ces fenêtres grillées étaitsublime: un seul petit coin de l'horizon était caché, vers le nord-est, par le toit engalerie du joli palais du gouverneur, qui n'avait que deux étages; le rez-de-chausséeétait occupé par les bureaux de l'état-major; et d'abord les yeux de Fabrice furentattirés vers une des fenêtres du second étage, où se trouvaient, dans de jolies cages,une grande quantité d'oiseaux de toute sorte. Fabrice s'amusait à les entendrechanter, et à les voir saluer les derniers rayons du crépuscule du soir, tandis que lesgeôliers s'agitaient autour de lui. Cette fenêtre de la volière n'était pas à plus de vingtcinqpieds de l'une des siennes, et se trouvait à cinq ou six pieds en contrebas, defaçon qu'il plongeait sur les oiseaux.Il y avait lune ce jour-là, et au moment où Fabrice entrait dans sa prison, elle se levaitmajestueusement à l'horizon à droite, au-dessus de la chaîne des Alpes, vers Trévise.Il n'était que huit heures et demie du soir, et à l'autre extrémité de l'horizon, aucouchant, un brillant crépuscule rouge orangé dessinait parfaitement les contours dumont Viso et des autres pics des Alpes qui remontent de Nice vers le mont Cenis etTurin; sans songer autrement à son malheur, Fabrice fut ému et ravi par ce spectaclesublime. C'est donc dans ce monde ravissant que vit Clélia Conti! avec son âmepensive et sérieuse, elle doit jouir de cette vue plus qu'un autre; on est ici commedans des montagnes solitaires à cent lieues de Parme. Ce ne fut qu'après avoir passéplus de deux heures à la fenêtre, admirant cet horizon qui parlait à son âme, etsouvent aussi arrêtant sa vue sur le joli palais du gouverneur que Fabrice s'écria tout àcoup: Mais ceci est-il une prison? est-ce là ce que j'ai tant redouté? Au lieud'apercevoir à chaque pas des désagréments et des motifs d'aigreur, notre héros selaissait charmer par les douceurs de la prison.Tout à coup son attention fut violemment rappelée à la réalité par un tapageépouvantable: sa chambre de bois, assez semblable à une cage et surtout fort sonore,était violemment ébranlée: des aboiements de chien et de petits cris aiguscomplétaient le bruit le plus singulier. Quoi donc si tôt pourrais-je m'échapper! pensaFabrice. Un instant après, il riait comme jamais peut-être on n'a ri dans une prison.177