La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

L'admirable singularité de cette figure dans laquelle éclataient les grâces naïves etl'empreinte céleste de l'âme la plus noble, c'est que, bien que de la plus rare et de laplus singulière beauté, elle ne ressemblait en aucune façon aux têtes de statuesgrecques. La duchesse avait au contraire un peu trop de la beauté connue de l'idéal, etsa tête vraiment lombarde rappelait le sourire voluptueux et la tendre mélancolie desbelles Hérodiades de Léonard de Vinci. Autant la duchesse était sémillante, pétillanted'esprit et de malice, s'attachant avec passion, si l'on peut parler ainsi, à tous lessujets que le courant de la conversation amenait devant les yeux de son âme, autantClélia se montrait calme et lente à s'émouvoir, soit par mépris de ce qui l'entourait,soit par regret de quelque chimère absente. Longtemps on avait cru qu'elle finirait parembrasser la vie religieuse. À vingt ans on lui voyait de la répugnance à aller au bal,et si elle y suivait son père, ce n'était que par obéissance et pour ne pas nuire auxintérêts de son ambition.Il me sera donc impossible, répétait trop souvent l'âme vulgaire du général, le cielm'ayant donné pour fille la plus belle personne des états de notre souverain, et la plusvertueuse, d'en tirer quelque parti pour l'avancement de ma fortune! Ma vie est tropisolée, je n'ai qu'elle au monde, et il me faut de toute nécessité une famille qui m'étaiedans le monde, et qui me donne un certain nombre de salons, où mon mérite etsurtout mon aptitude au ministère soient posés comme bases inattaquables de toutraisonnement politique. Eh bien! ma fille si belle, si sage, si pieuse, prend de l'humeurdès qu'un jeune homme bien établi à la cour entreprend de lui faire agréer seshommages. Ce prétendant est-il éconduit, son caractère devient moins sombre, et jela vois presque gaie, jusqu'à ce qu'un autre épouseur se mette sur les rangs. Le plusbel homme de la cour, le comte Baldi, s'est présenté et a déplu: l'homme le plus richedes états de Son Altesse, le marquis Crescenzi, lui a succédé, elle prétend qu'il feraitson malheur.Décidément, disait d'autres fois le général, les yeux de ma fille sont plus beaux queceux de la duchesse, en cela surtout qu'en de rares occasions ils sont susceptiblesd'une expression plus profonde; mais cette expression magnifique , quand est-cequ'on la lui voit? Jamais dans un salon où elle pourrait lui faire honneur, mais bien à lapromenade, seule avec moi, où elle se laissera attendrir, par exemple, par le malheurde quelque manant hideux. Conserve quelque souvenir de ce regard sublime, lui dis-jequelquefois, pour les salons où nous paraîtrons ce soir. Point: daigne-t-elle me suivredans le monde, sa figure noble et pure offre l'expression assez hautaine et peuencourageante de l'obéissance passive. Le général n'épargnait aucune démarche,comme on voit, pour se trouver un gendre convenable, mais il disait vrai.Les courtisans, qui n'ont rien à regarder dans leur âme, sont attentifs à tout: ilsavaient remarqué que c'était surtout dans ces jours où Clélia ne pouvait prendre surelle de s'élancer hors de ses chères rêveries et de feindre de l'intérêt pour quelquechose que la duchesse aimait à s'arrêter auprès d'elle et cherchait à la faire parler.Clélia avait des cheveux blonds cendrés, se détachant, par un effet très doux, sur desjoues d'un coloris fin, mais en général un peu trop pâle. La forme seule du front eût puannoncer à un observateur attentif que cet air si noble, cette démarche tellement audessusdes grâces vulgaires, tenaient à une profonde incurie pour tout ce qui estvulgaire. C'était l'absence et non pas l'impossibilité de l'intérêt pour quelque chose.Depuis que son père était gouverneur de la citadelle, Clélia se trouvait heureuse, oudu moins exempte de chagrins, dans son appartement si élevé. Le nombre effroyablede marches qu'il fallait monter pour arriver à ce palais du gouverneur, situé surl'esplanade de la grosse tour, éloignait les visites ennuyeuses, et Clélia, par cetteraison matérielle, jouissait de la liberté du couvent; c'était presque là tout l'idéal de154