La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

de ses moeurs, l'avait mis dans une vénération si extraordinaire qu'il se décida enfin àobéir aux conseils de sa tante." Le prince a pour toi une vénération telle, lui écrivait-elle, qu'il faut t'attendre bientôtà une disgrâce; il te prodiguera les marques d'inattention et les mépris atroces descourtisans suivront les siens. Ces petits despotes, si honnêtes qu'ils soient, sontchangeants comme la mode et par la même raison: l'ennui. Tu ne peux trouver deforces contre le caprice du souverain que dans la prédication. Tu improvises si bien envers! essaye de parler une demi-heure sur la religion; tu diras des hérésies dans lescommencements; mais paye un théologien savant et discret qui assistera à tessermons, et t'avertira de tes fautes, tu les répareras le lendemain. "Le genre de malheur que porte dans l'âme un amour contrarié, fait que toute chosedemandant de l'attention et de l'action devient une atroce corvée. Mais Fabrice se ditque son crédit sur le peuple, s'il en acquérait, pourrait un jour être utile à sa tante etau comte, pour lequel sa vénération augmentait tous les jours, à mesure que lesaffaires lui apprenaient à connaître la méchanceté des hommes. Il se détermina àprêcher, et son succès, préparé par sa maigreur et son habit râpé, fut sans exemple.On trouvait dans ses discours un parfum de tristesse profonde, qui, réuni à sacharmante figure et aux récits de la haute faveur dont il jouissait à la cour, enlevatous les coeurs de femme. Elles inventèrent qu'il avait été un des plus bravescapitaines de l'armée de Napoléon. Bientôt ce fait absurde fut hors de doute. On faisaitgarder des places dans les églises où il devait prêcher; les pauvres s y établissaientpar spéculation dès cinq heures du matin .Le succès fut tel que Fabrice eut enfin l'idée qui changea tout dans son âme, que, nefût-ce que par simple curiosité, la marquise Crescenzi pourrait bien un jour venirassister à l'un de ses sermons. Tout à coup le public ravi s'aperçut que son talentredoublait; il se permettait, quand il était ému, des images dont la hardiesse eût faitfrémir les orateurs les plus exercés; quelquefois, s'oubliant soi-même, il se livrait àdes moments d'inspiration passionnée, et tout l'auditoire fondait en larmes. Maisc'était en vain que son oeil aggrottato cherchait parmi tant de figures tournées vers lachaire celle dont la présence eût été pour lui un si grand événement.Mais si jamais j'ai ce bonheur, se dit-il, ou je me trouverai mal, ou je resteraiabsolument court. Pour parer à ce dernier inconvénient, il avait composé une sorte deprière tendre et passionnée qu'il plaçait toujours dans sa chaire, sur un tabouret; ilavait le projet de se mettre à lire ce morceau, si jamais la présence de la marquisevenait le mettre hors d'état de trouver un mot.Il apprit un jour, par ceux des domestiques du marquis qui étaient à sa solde, que desordres avaient été donnés afin que l'on préparât pour le lendemain la loge de la CasaCrescenzi au grand théâtre. Il y avait une année que la marquise n'avait paru à aucunspectacle, et c'était un ténor qui faisait fureur et remplissait la salle tous les soirs quila faisait déroger à ses habitudes. Le premier mouvement de Fabrice fut une joieextrême. Enfin je pourrai la voir toute une soirée! On dit qu'elle est bien pâle. Et ilcherchait à se figurer ce que pouvait être cette tête charmante, avec des couleurs àdemi effacées par les combats de l'âme.Son ami Ludovic, tout consterné de ce qu'il appelait la folie de son maître, trouva,mais avec beaucoup de peine, une loge au quatrième rang, presque en face de cellede la marquise. Une idée se présenta à Fabrice: J'espère lui donner l'idée de venir ausermon, et je choisirai une église fort petite, afin d'être en état de la bien voir. Fabriceprêchait ordinairement à trois heures. Dès le matin du jour où la marquise devait aller280