La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

- Je vous engage, ajouta Fabrice, à prendre le masque en fil de fer qui est près devous, ensuite avancez vers moi avec une épée ou des pistolets; comme on vous l'a dithier soir, vous avez le choix des armes.Le comte M*** élevait des difficultés sans nombre, et semblait fort contrarié de sebattre; Fabrice, de son côté, redoutait l'arrivée de la police, quoique l'on fût dans lamontagne à cinq grandes lieues de Bologne; il finit par adresser à son rival les injuresles plus atroces; enfin il eut le bonheur de mettre en colère le comte M***, qui saisitune épée et marcha sur Fabrice; le combat s'engagea assez mollement.Après quelques minutes, il fut interrompu par un grand bruit. Notre héros avait biensenti qu'il se jetait dans une action, qui, pendant toute sa vie, pourrait être pour lui unsujet de reproches ou du moins d'imputations calomnieuses. Il avait expédié Ludovicdans la campagne pour lui recruter des témoins. Ludovic donna de l'argent à desétrangers qui travaillaient dans un bois voisin; ils accoururent en poussant des cris,pensant qu'il s'agissait de tuer un ennemi de l'homme qui payait. Arrivés à l'auberge,Ludovic les pria de regarder de tous leurs yeux, et de voir si l'un de ces deux jeunesgens qui se battaient, agissait en traître et prenait sur l'autre des avantages illicites.Le combat un instant interrompu par les cris de mort des paysans tardait àrecommencer; Fabrice insulta de nouveau la fatuité du comte.-Monsieur le comte, luicriait-il, quand on est insolent, il faut être brave. Je sens que la condition est durepour vous, vous aimez mieux payer des gens qui sont braves. Le comte, de nouveaupiqué, se mit à lui crier qu'il avait longtemps fréquenté la salle d'armes du fameuxBattistin à Naples, et qu'il allait châtier son insolence; la colère du comte M*** ayantenfin reparu, il se battit avec assez de fermeté, ce qui n'empêcha point Fabrice de luidonner un fort beau coup d'épée dans la poitrine, qui le retint au lit plusieurs mois.Ludovic, en donnant les premiers soins au blessé, lui dit à l'oreille: Si vous dénoncezce duel à la police, je vous ferai poignarder dans votre lit.Fabrice se sauva dans Florence; comme il s'était tenu caché à Bologne, ce fut àFlorence seulement qu'il reçut toutes les lettres de reproches de la duchesse; elle nepouvait lui pardonner d'être venu à son concert et de ne pas avoir cherché à lui parler.Fabrice fut ravi des lettres du comte Mosca, elles respiraient une franche amitié et lessentiments les plus nobles. Il devina que le comte avait écrit à Bologne, de façon àécarter les soupçons qui pouvaient peser sur lui relativement au duel; la police futd'une justice parfaite: elle constata que deux étrangers, dont l'un seulement, leblessé, était connu (le comte M***) s'étaient battus à l'épée, devant plus de trentepaysans, au milieu desquels se trouvait vers la fin du combat le curé du village quiavait fait de vains efforts pour séparer les duellistes. Comme le nom de Joseph Bossin'avait point été prononcé, moins de deux mois après, Fabrice osa revenir à Bologne,plus convaincu que jamais que sa destinée le condamnait à ne jamais connaître lapartie noble et intellectuelle de l'amour. C'est ce qu'il se donna le plaisir d'expliquerfort au long à la duchesse; il était bien las de sa vie solitaire et désirait passionnémentalors retrouver les charmantes soirées qu'il passait entre le comte et sa tante. Iln'avait pas revu depuis eux les douceurs de la bonne compagnie." Je me suis tant ennuyé à propos de l'amour que je voulais me donner et de laFausta, écrivait-il à la duchesse, que maintenant son caprice me fût-il encorefavorable, je ne ferais pas vingt lieues pour aller la sommer de sa parole; ainsi necrains pas, comme tu me le dis, que j'aille jusqu'à Paris où je vois qu'elle débute avecun succès fou. Je ferais toutes les lieues possibles pour passer une soirée avec toi etavec ce comte si bon pour ses amis. "137