La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

son volume étant énorme; les noeuds l'empêchaient de former masse, et elles'écartait à plus de dix-huit pouces du corps. Voilà le grand obstacle, se dit Fabrice.Cette corde arrangée tant bien que mal, Fabrice prit celle avec laquelle il comptaitdescendre les trente-cinq pieds qui séparaient sa fenêtre de l'esplanade où était lepalais du gouverneur. Mais comme pourtant, quelque enivrées que fussent lessentinelles, il ne pouvait pas descendre exactement sur leurs têtes, il sortit, commenous l'avons dit, par la seconde fenêtre de sa chambre, celle qui avait jour sur le toitd'une sorte de vaste corps de garde. Par une bizarrerie de malade, dès que le généralFabio Conti avait pu parler, il avait fait monter deux cents soldats dans cet anciencorps de garde abandonné depuis un siècle. Il disait qu'après l'avoir empoisonné onvoulait l'assassiner dans son lit, et ces deux cents soldats devaient le garder. On peutjuger de l'effet que cette mesure imprévue produisit sur le coeur de Clélia: cette fillepieuse sentait fort bien jusqu'à quel point elle trahissait son père, et un père qui venaitd'être presque empoisonné dans l'intérêt du prisonnier qu'elle aimait. Elle vit presquedans l'arrivée imprévue de ces deux cents hommes un arrêt de la Providence qui luidéfendait d'aller plus avant et de rendre la liberté à Fabrice.Mais tout le monde dans Parme parlait de la mort prochaine du prisonnier. On avaitencore traité ce triste sujet à la fête même donnée à l'occasion du mariage de lasignora Giulia Crescenzi. Puisque pour une pareille vétille, un coup d'épée maladroitdonné à un comédien, un homme de la naissance de Fabrice n'était pas mis en libertéau bout de neuf mois de prison et avec la protection du premier ministre, c'est qu'il yavait de la politique dans son affaire. Alors, inutile de s'occuper davantage de lui,avait-on dit; s'il ne convenait pas au pouvoir de le faire mourir en place publique, ilmourrait bientôt de maladie. Un ouvrier serrurier qui avait été appelé au palais dugénéral Fabio Conti parla de Fabrice comme d'un prisonnier expédié depuis longtempset dont on taisait la mort par politique. Le mot de cet homme décida Clélia.Chapitre XXIIDans la journée Fabrice fut attaqué par quelques réflexions sérieuses et désagréables,mais à mesure qu'il entendait sonner les heures qui le rapprochaient du moment del'action, il se sentait allègre et dispos. La duchesse lui avait écrit qu'il serait surpris parle grand air, et qu'à peine hors de sa prison il se trouverait dans l'impossibilité demarcher; dans ce cas il valait mieux pourtant s'exposer à être repris que se précipiterdu haut d'un mur de cent quatre-vingts pieds. Si ce malheur m'arrive, disait Fabrice,je me coucherai contre le parapet, je dormirai une heure, puis je recommencerai;puisque je l'ai juré à Clélia, j'aime mieux tomber du haut d'un rempart, si élevé qu'ilsoit, que d'être toujours à faire des réflexions sur le goût du pain que je mange.Quelles horribles douleurs ne doit-on pas éprouver avant la fin, quand on meurtempoisonné! Fabio Conti n'y cherchera pas de façons, il me fera donner de l'arsenicavec lequel il tue les rats de sa citadelle.Vers le minuit un de ces brouillards épais et blancs que le Pô jette quelquefois sur sesrives s'étendit d'abord sur la ville, et ensuite gagna l'esplanade et les bastions aumilieu desquels s'élève la grosse tour de la citadelle. Fabrice crut voir que du parapetde la plateforme, on n'apercevait plus les petits acacias qui environnaient les jardinsétablis par les soldats au pied du mur de cent quatre-vingts pieds. Voilà qui estexcellent, pensa-t-il.Un peu après que minuit et demi eut sonné, le signal de la petite lampe parut à lafenêtre de la volière. Fabrice était prêt à agir; il fit un signe de croix, puis attacha à221