La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

d'amour plus touchante un jeune homme pouvait-il donner? Après sept longs mois deprison, qui avaient gravement altéré sa santé, il refusait de reprendre sa liberté. Unêtre léger, tel que les discours des courtisans avaient dépeint Fabrice aux yeux deClélia, eût sacrifié vingt maîtresses pour sortir un jour plus tôt de la citadelle; et quen'eût-il pas fait pour sortir d'une prison où chaque jour le poison pouvait mettre fin àsa vie!Clélia manqua de courage, elle commit la faute insigne de ne pas chercher un refugedans un couvent, ce qui en même temps lui eût donné un moyen tout naturel derompre avec le marquis Crescenzi. Une fois cette faute commise, comment résister àce jeune homme si aimable, si naturel, si tendre, qui exposait sa vie à des périlsaffreux pour obtenir le simple bonheur de l'apercevoir d'une fenêtre à l'autre? Aprèscinq jours de combats affreux, entremêlés de moments de mépris pour elle-même,Clélia se détermina à répondre à la lettre par laquelle Fabrice sollicitait le bonheur delui parler dans la chapelle de marbre noir. À la vérité elle refusait, et en termes assezdurs; mais de ce moment toute tranquillité fut perdue pour elle, à chaque instant sonimagination lui peignait Fabrice succombant aux atteintes du poison; elle venait six ouhuit fois par jour à la volière, elle éprouvait le besoin passionné de s'assurer par sesyeux que Fabrice vivait.S'il est encore à la forteresse, se disait-elle, s'il est exposé à toutes les horreurs que lafaction Raversi trame peut-être contre lui dans le but de chasser le comte Mosca, c'estuniquement parce que j'ai eu la lâcheté de ne pas m'enfuir au couvent! Quel prétextepour rester ici une fois qu'il eût été certain que je m'en étais éloignée à jamais?Cette fille si timide à la fois et si hautaine en vint à courir la chance d'un refus de lapart du geôlier Grillo; bien plus, elle s'exposa à tous les commentaires que cet hommepourrait se permettre sur la singularité de sa conduite. Elle descendit à ce degréd'humiliation de le faire appeler, et de lui dire d'une voix tremblante et qui trahissaittout son secret, que sous peu de jours Fabrice allait obtenir sa liberté, que la duchesseSanseverina se livrait dans cet espoir aux démarches les plus actives, que souvent ilétait nécessaire d'avoir à l'instant même la réponse du prisonnier à de certainespropositions qui étaient faites, et qu'elle l'engageait, lui Grillo, à permettre à Fabricede pratiquer une ouverture dans l'abat-jour qui masquait sa fenêtre, afin qu'elle pût luicommuniquer par signes les avis qu'elle recevait plusieurs fois la journée de MmeSanseverina.Grillo sourit et lui donna l'assurance de son respect et de son obéissance. Clélia lui sutun gré infini de ce qu'il n'ajoutait aucune parole; il était évident qu'il savait fort bientout ce qui se passait depuis plusieurs mois.À peine ce geôlier fut-il hors de chez elle que Clélia fit le signal dont elle étaitconvenue pour appeler Fabrice dans les grandes occasions; elle lui avoua tout cequ'elle venait de faire. Vous voulez périr par le poison, ajouta-t-elle: j'espère avoir lecourage un de ces jours de quitter mon père, et de m'enfuir dans quelque couventlointain; voilà l'obligation que je vous aurai; alors j'espère que vous ne résisterez plusaux plans qui peuvent vous être proposés pour vous tirer d'ici; tant que vous y êtes,j'ai des moments affreux et déraisonnables; de la vie je n'ai contribué au malheur depersonne, et il me semble que je suis cause que vous mourrez. Une pareille idée quej'aurais au sujet d'un parfait inconnu me mettrait au désespoir, jugez de ce quej'éprouve quand je viens à me figurer qu'un ami, dont la déraison me donne de gravessujets de plaintes, mais qu'enfin je vois tous les jours depuis si longtemps, est enproie dans ce moment même aux douleurs de la mort. Quelquefois je sens le besoinde savoir de vous-même que vous vivez.199