La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

Le lendemain de cette grande journée, la plus remarquable de sa vie, le prince secroyait un petit Napoléon; il avait lu que ce grand homme avait été bien traité parplusieurs des jolies femmes de sa cour. Une fois Napoléon par les bonnes fortunes, ilse rappela qu'il l'avait été devant les balles. Son coeur était encore tout transporté dela fermeté de sa conduite avec la duchesse. La conscience d'avoir fait quelque chosede difficile en fit un tout autre homme pendant quinze jours; il devint sensible auxraisonnements généreux; il eut quelque caractère.Il débuta ce jour-là par brûler la patente de comte dressée en faveur de Rassi, quiétait sur son bureau depuis un mois. Il destitua le général Fabio Conti, et demanda aucolonel Lange, son successeur, la vérité sur le poison. Lange, brave militaire polonais,fit peur aux geôliers, et dit au prince qu'on avait voulu empoisonner le déjeuner de M.del Dongo; mais il eût fallu mettre dans la confidence un trop grand nombre depersonnes. Les mesures furent mieux prises pour le dîner; et, sans l'arrivée du généralFontana, M. del Dongo était perdu. Le prince fut consterné; mais, comme il étaitréellement fort amoureux, ce fut une consolation pour lui de pouvoir se dire: Il setrouve que j'ai réellement sauvé la vie à M. del Dongo, et la duchesse n'osera pasmanquer à la parole qu'elle m'a donnée. Il arriva à une autre idée: Mon métier estbien plus difficile que je ne le pensais; tout le monde convient que la duchesse ainfiniment d'esprit, la politique est ici d'accord avec mon coeur. Il serait divin pour moiqu'elle voulût être mon premier ministre.Le soir, le prince était tellement irrité des horreurs qu'il avait découvertes, qu'il nevoulut pas se mêler de la comédie.- Je serais trop heureux, dit-il à la duchesse, si vous vouliez régner sur mes étatscomme vous régnez sur mon coeur. Pour commencer, je vais vous dire l'emploi de majournée. Alors il lui conta tout fort exactement: la brûlure de la patente de comte deRassi, la nomination de Lange, son rapport sur l'empoisonnement, etc., etc. Je metrouve bien peu d'expérience pour régner. Le comte m'humilie par ses plaisanteries, ilplaisante même au conseil, et, dans le monde, il tient des propos dont vous allezcontester la vérité; il dit que je suis un enfant qu'il mène où il veut. Pour être prince,madame, on n'en est pas moins homme, et ces choses-là fâchent. Afin de donner del'invraisemblance aux histoires que peut faire M. Mosca, l'on m'a fait appeler auministère ce dangereux coquin Rassi, et voilà ce général Conti qui le croit encoretellement puissant, qu'il n'ose avouer que c'est lui ou la Raversi qui l'ont engagé àfaire périr votre neveu; j'ai bonne envie de renvoyer tout simplement par-devant lestribunaux le général Fabio Conti; les juges verront s'il est coupable de tentatived'empoisonnement.- Mais, mon prince, avez-vous des juges?- Comment? dit le prince étonné.- Vous avez des jurisconsultes savants et qui marchent dans la rue d'un air grave; dureste, ils jugeront toujours comme il plaira au parti dominant dans votre cour.Pendant que le jeune prince, scandalisé, prononçait des phrases qui montraient sacandeur bien plus que sa sagacité, la duchesse se disait:- Me convient-il bien de laisser déshonorer Conti? Non, certainement, car alors lemariage de sa fille avec ce plat honnête homme de marquis Crescenzi devientimpossible.264