La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

- Ah ça, mon ami, parlons en hommes! Puis-je vous être bon à quelque chose? Vousne devez point redouter de questions de ma part; mais enfin l'argent peut-il vous êtreutile, le pouvoir peut-il vous servir? Parlez, je suis à vos ordres; si vous aimez mieuxécrire, écrivez-moi.Fabrice l'embrassa tendrement et parla du tableau.-Votre conduite est le chef-d'oeuvre de la plus fine politique, lui dit le comte enrevenant au ton léger de la conversation; vous vous ménagez un avenir fort agréable,le prince vous respecte, le peuple vous vénère, votre petit habit noir râpé fait passerde mauvaises nuits à monsignore Landriani. J'ai quelque habitude des affaires, et jepuis vous jurer que je ne saurais quel conseil vous donner pour perfectionner ce queJe vois. Votre premier pas dans le monde à vingt-cinq ans vous fait atteindre à laperfection. On parle beaucoup de vous à la cour; et savez-vous à quoi vous devezcette distinction unique à votre âge? au petit habit noir râpé. La duchesse et moi nousdisposons, comme vous le savez, de l'ancienne maison de Pétrarque sur cette bellecolline au milieu de la forêt, aux environs du Pô: si jamais vous êtes las des petitsmauvais procédés de l'envie, j'ai pensé que vous pourriez être le successeur dePétrarque, dont le renom augmentera le vôtre. Le comte se mettait l'esprit à la torturepour faire naître un sourire sur cette figure d'anachorète, mais il n'y put parvenir. Cequi rendait le changement plus frappant, c'est qu'avant ces derniers temps, si la figurede Fabrice avait un défaut, c'était de présenter quelquefois, hors de propos,l'expression de la volupté et de la gaieté.Le comte ne le laissa point partir sans lui dire que, malgré son état de retraite, il yaurait peut-être de l'affectation à ne pas paraître à la cour le samedi suivant, c'était lejour de naissance de la princesse. Ce mot fut un coup de poignard pour Fabrice. GrandDieu! pensa-t-il, que suis-je venu faire dans ce palais! Il ne pouvait penser sans frémirà la rencontre qu'il pouvait faire à la cour. Cette idée absorba toutes les autres; ilpensa que l'unique ressource qui lui restât était d'arriver au palais au moment précisoù l'on ouvrirait les portes des salons.En effet, le nom de monsignore del Dongo fut un des premiers annoncés à la soirée degrand gala, et la princesse le reçut avec toute la distinction possible. Les yeux deFabrice étaient fixés sur la pendule, et, à l'instant où elle marqua la vingtième minutede sa présence dans ce salon, il se levait pour prendre congé, lorsque le prince entrachez sa mère. Après lui avoir fait la cour quelques instants, Fabrice se rapprochait dela porte par une savante manoeuvre, lorsque vint éclater à ses dépens un de cespetits riens de cour que la grande maîtresse savait si bien ménager: le chambellan deservice lui courut après pour lui dire qu'il avait été désigné pour faire le whist duprince. À Parme, c'est un honneur insigne et bien au-dessus du rang que le coadjuteuroccupait dans le monde. Faire le whist était un honneur marqué même pourl'archevêque. À la parole du chambellan, Fabrice se sentit percer le coeur, et quoiqueennemi mortel de toute scène publique, il fut sur le point d'aller lui dire qu'il avait étésaisi d'un étourdissement subit; mais il pensa qu'il serait en butte à des questions et àdes compliments de condoléances, plus intolérables encore que le jeu. Ce jour-là ilavait horreur de parler.Heureusement le général des frères mineurs se trouvait au nombre des grandspersonnages qui étaient venus faire leur cour à la princesse. Ce moine, fort savant,digne émule des Fontana et des Duvoisin, s'était placé dans un coin reculé du salon:Fabrice prit poste debout devant lui de façon à ne point apercevoir la porte d'entrée,et lui parla théologie. Mais il ne put faire que son oreille n'entendît pas annoncer M. le271