La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

j'aurais prononcé le mot fatal: cet enfant. Le fait peut être vrai, j'étais exalté ce jourlà:par exemple, je le voyais un grand homme, parce qu'il n'avait point trop de peurau milieu des premiers coups de fusil qu'il entendît de sa vie. Il ne manque pointd'esprit, il a même un meilleur ton que son père: enfin, je ne saurais trop le répéter,le fond du coeur est honnête et bon; mais ce coeur sincère et jeune se crispe quandon lui raconte un tour de fripon, et croit qu'il faut avoir l'âme bien noire soi-mêmepour apercevoir de telles choses: songez à l'éducation qu'il a reçue!...- Votre Excellence devait songer qu'un jour il serait le maître, et placer un hommed'esprit auprès de lui.- D'abord, nous avons l'exemple de l'abbé de Condillac, qui, appelé par le marquis deFelino, mon prédécesseur, ne fit de son élève que le roi des nigauds. Il allait à laprocession, et, en 1796, il ne sut pas traiter avec le général Bonaparte, qui eût triplél'étendue de ses états. En second lieu, je n'ai jamais cru rester ministre dix ans desuite. Maintenant que je suis désabusé de tout, et cela depuis un mois, je veux réunirun million, avant de laisser à elle-même cette pétaudière que j'ai sauvée. Sans moi,Parme eût été république pendant deux mois, avec le poète Ferrante Palla pourdictateur.Ce mot fit rougir la duchesse. Le comte ignorait tout.- Nous allons retomber dans la monarchie ordinaire du dix-huitième siècle: leconfesseur et la maîtresse. Au fond, le prince n'aime que la minéralogie, et peut-êtrevous, madame. Depuis qu'il règne, son valet de chambre dont je viens de faire le frèrecapitaine, ce frère a neuf mois de service, ce valet de chambre, dis-je, est allé luifourrer dans la tête qu'il doit être plus heureux qu'un autre parce que son profil va setrouver sur les écus. À la suite de cette belle idée est arrivé l'ennui.Maintenant il lui faut un aide de camp, remède à l'ennui. Eh bien! quand il m'offriraitce fameux million qui nous est nécessaire pour bien vivre à Naples ou à Paris, je nevoudrais pas être son remède de l'ennui, et passer chaque jour quatre ou cinq heuresavec Son Altesse. D'ailleurs, comme j'ai plus d'esprit que lui, au bout d'un mois il meprendrait pour un monstre.Le feu prince était méchant et envieux, mais il avait fait la guerre et commandé descorps d'armée, ce qui lui avait donné de la tenue; on trouvait en lui l'étoffe d'unprince, et je pouvais être ministre bon ou mauvais. Avec cet honnête homme de filscandide et vraiment bon, je suis forcé d'être un intrigant. Me voici le rival de ladernière femmelette du château, et rival fort inférieur, car je mépriserai cent détailsnécessaires. Par exemple, il y a trois jours, une de ces femmes qui distribuent lesserviettes blanches tous les matins dans les appartements a eu l'idée de faire perdreau prince la clef d'un de ses bureaux anglais. Sur quoi Son Altesse a refusé des'occuper de toutes les affaires dont les papiers se trouvent dans ce bureau; à la véritépour vingt francs on peut faire détacher les planches qui en forment le fond, ouemployer de fausses clefs; mais Ranuce-Ernest V m'a dit que ce serait donner demauvaises habitudes au serrurier de la cour.Jusqu'ici il lui a été absolument impossible de garder trois jours de suite la mêmevolonté. S'il fût né monsieur le marquis un tel, avec de la fortune, ce jeune prince eûtété un des hommes les plus estimables de sa cour, une sorte de Louis XVI; maiscomment, avec sa naïveté pieuse, va-t-il résister à toutes les savantes embûches dontil est entouré? Aussi le salon de votre ennemie la Raversi est plus puissant quejamais; on y a découvert que moi, qui ai fait tirer sur le peuple, et qui étais résolu à240