La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

À peine la petite tentative de combat fut-elle terminée, que plusieurs laquais engrande livrée parurent avec une chaise à porteurs dorée et peinte d'une façon bizarre:c'était une de ces chaises grotesques dont les masques se servent pendant lecarnaval. Six hommes, le poignard à la main, prièrent Son Altesse d'y entrer, lui disantque l'air frais de la nuit pourrait nuire à sa voix; on affectait les formes les plusrespectueuses, le nom de prince était répété à chaque instant, et presque en criant. Lecortège commença à défiler. Fabrice compta dans la rue plus de cinquante hommesportant des torches allumées. Il pouvait être une heure du matin, tout le monde s'étaitmis aux fenêtres, la chose se passait avec une certaine gravité. Je craignais des coupsde poignard de la part du comte M***, se dit Fabrice; il se contente de se moquer demoi, je ne lui croyais pas tant de goût. Mais pense-t-il réellement avoir affaire auprince? s'il sait que je ne suis que Fabrice, gare les coups de dague!Ces cinquante hommes portant des torches et les vingt hommes armés, après s'êtrelongtemps arrêtés sous les fenêtres de la Fausta, allèrent parader devant les plusbeaux palais de la ville. Des majordomes placés aux deux côtés de la chaise à porteursdemandaient de temps à autre à Son Altesse si elle avait quelque ordre à leur donner.Fabrice ne perdit point la tête: à l'aide de la clarté que répandaient les torches, ilvoyait que Ludovic et ses hommes suivaient le cortège autant que possible. Fabrice sedisait: Ludovic n'a que huit ou dix hommes et n'ose attaquer. De l'intérieur de sachaise à porteurs, Fabrice voyait fort bien que les gens chargés de la mauvaiseplaisanterie étaient armés jusqu'aux dents. Il affectait de rire avec les majordomeschargés de le soigner. Après plus de deux heures de marche triomphale, il vit que l'onallait passer à l'extrémité de la rue où était situé le palais Sanseverina.Comme on tournait la rue qui y conduit, il ouvre avec rapidité la porte de la chaisepratiquée sur le devant, saute par-dessus l'un des bâtons, renverse d'un coup depoignard l'un des estafiers qui lui portait sa torche au visage; il reçoit un coup dedague dans l'épaule, un second estafier lui brûle la barbe avec sa torche allumée, etenfin Fabrice arrive à Ludovic auquel il crie: Tue! tue tout ce qui porte des torches!Ludovic donne des coups d'épée et le délivre de deux hommes qui s'attachaient à lepoursuivre. Fabrice arrive en courant jusqu'à la porte du palais Sanseverina; parcuriosité, le portier avait ouvert la petite porte haute de trois pieds pratiquée dans lagrande, et regardait tout ébahi ce grand nombre de flambeaux. Fabrice entre d'unsaut et ferme derrière lui cette porte en miniature; il court au jardin et s'échappe parune porte qui donnait sur une rue solitaire. Une heure après, il était hors de la ville, aujour il passait la frontière des états de Modène et se trouvait en sûreté. Le soir il entradans Bologne. Voici une belle expédition, se dit-il; je n'ai pas même pu parler à mabelle. Il se hâta d'écrire des lettres d'excuses au comte et à la duchesse, lettresprudentes, et qui, en peignant ce qui se passait dans son coeur, ne pouvaient rienapprendre à un ennemi. J'étais amoureux de l'amour, disait-il à la duchesse; j'ai faittout au monde pour le connaître, mais il paraît que la nature m'a refusé un coeur pouraimer et être mélancolique; je ne puis m'élever plus haut que le vulgaire plaisir, etc.,etc.On ne saurait donner l'idée du bruit que cette aventure fit dans Parme. Le mystèreexcitait la curiosité: une infinité de gens avaient vu les flambeaux et la chaise àporteurs. Mais quel était cet homme enlevé et envers lequel on affectait toutes lesformes du respect? Le lendemain aucun personnage connu ne manqua dans la ville.Le petit peuple qui habitait la rue d'où le prisonnier s'était échappé disait bien avoir vuun cadavre, mais au grand jour, lorsque les habitants osèrent sortir de leurs maisons,ils ne trouvèrent d'autres traces du combat que beaucoup de sang répandu sur le134